Stefan Heine ist Fachanwalt für Steuerrecht und CEO von smartsteuer. Er ist Teil unseres Expertennetzwerks EXPERTS Circle. 

Völlig egal, um welches Preisgeld es sich handelt: Solange das Preisgeld nur gelegentlich anfällt und nicht mit einem Beruf zusammenhängt, zählt es zu den sogenannten sonstigen Einkünften. Dafür gilt eine Freigrenze von 256 Euro pro Kalenderjahr. Bleibt der Gewinn darunter, bleibt er steuerfrei.

Das gilt nicht nur für Geldauszahlungen, sondern auch für Sachpreise: Wird von einem Gartencenter für den schönsten Vorgarten etwa ein 300-Euro-Einkaufsgutschein ausgelobt, ist der genauso zu versteuern wie bei einem Preisgeld in bar. Anders ist das bei Gewinnspielen: Ist Glück im Spiel – und kein Können, wie bei einem Wettbewerb – entfällt die Versteuerung meist.

Hängt das Preisgeld dagegen mit einer beruflichen Tätigkeit zusammen, sieht es anders aus: Gewinnt eine Fotografin einen Wettbewerb mit ihren Bildern oder überzeugt ein Autor mit seiner Kurzgeschichte, zählt das als reguläres Einkommen. Es fließt in die Einkommensteuererklärung ein wie jedes andere Honorar auch, bei Selbstständigen oft zusätzlich über die Umsatzsteuer.

Eine der bekanntesten Ausnahmen ist der Nobelpreis. Die rund elf Millionen schwedischen Kronen – circa eine Millionen Euro – Preisgeld fließen an mögliche deutsche Gewinner komplett steuerfrei. Der Grund: Der Nobelpreis wird nicht für eine einzelne Leistung, sondern als Würdigung eines Lebenswerks verliehen. Die mit dem Nobelpreis einhergehende Vorbildfunktion ist quasi so besonders, dass hier von einer Besteuerung abgesehen wird.