Franca Faust, seit 21 Jahren Inhaberin des Autohauses Faust am Rande von Wittenberg, sagt, dass sie vieles an ihrem Job möge. Der direkte Austausch mit den Kunden bereitet ihr Freude. Vor allem aber mag sie den Moment, wenn es 18 Uhr ist und sie weiß, wie viele Autos an diesem Tag verkauft wurden.

Faust, 55, sitzt in ihrem Büro über der Verkaufsfläche. Auf einem Bildschirm läuft eine Präsentation über die Geschichte des Unternehmens. In kurzen, klaren Sätzen erzählt sie von den Anfängen im Jahr 1912, von Enteignungen in der DDR, von Filialen in Dresden und der Rückkehr nach Wittenberg in den Nullerjahren. Ihr Geschäft lebt überwiegend von Gebrauchtwagen: Rund 800 Stück verkauft sie pro Jahr. Dazu kommen 300 Neuwagen.

Während Faust ihren kleinen Vortrag hält, sieht man durch die Fenster immer wieder Menschen das Autohaus betreten. Die meisten kommen zu zweit. Es ist Freitagvormittag. Auslieferungstag. Die Kunden holen ihre neuen Autos ab. Nur wenige sind zum Bummeln hier. Wenn doch, dann womöglich, um sich die chinesischen Fabrikate anzuschauen, die vor dem Autohaus in erster Reihe stehen.

Diese Zahl ist lächerlich gering. Zumindest noch. Gerade einmal 5256 Fahrzeuge verkaufte BYD im August. Und das Ziel des Konzerns aus Shenzhen lautet: 50.000 Neuzulassungen bis Ende des Jahres. Man könnte das getrost als Größenwahn abtun. Schließlich gilt der deutsche Autofahrer als treues Wesen. Er weiß, was er fährt, und fährt am liebsten das, was er kennt. Doch etwas verschiebt sich gerade: In den vergangenen zwölf Monaten hat BYD seinen Absatz in Deutschland um 372 Prozent gesteigert. Auch andere chinesische Hersteller wachsen im dreistelligen Bereich. Und wenn es einen Ort gibt, an dem sich diese Verschiebung besonders gut dokumentieren lassen müsste, dann ist es das Autohaus.

Gleichzeitig lassen staatliche Kaufprämien und Rekordpreise an den Zapfsäulen die Nachfrage nach alternativen Antriebsarten rasant steigen. Im ersten Halbjahr 2026 war in Deutschland fast jedes vierte neu zugelassene Auto ein reines Elektroauto. 368.000 Stromer kamen in dieser Zeit neu auf die Straßen, 48 Prozent mehr als im Vorjahreszeitraum. Tendenz: steigend. Auch Hybride legen zu. Im Stammland des Verbrenners werden klassische Verbrenner zur Minderheit.

Und das, sagt Franca Faust, mache die Hersteller aus Fernost auch für sie interessant, weil die etwas versprechen, womit die deutsche Konkurrenz kaum mithalten kann: viel Technik, viel Qualität, vergleichsweise niedrige Preise.

Anfang des Jahres schickte sie ihren Stiefsohn, der den Servicebereich im Autohaus leitet, und ihre Tochter, die mit Autohandel nichts zu tun hat, dafür aber sehr gut Englisch spricht, nach China. Dort hätten ihnen selbst VW-Mitarbeiter gesagt: „BYD ist der Audi von China.“ Danach war Faust überzeugt. Seit Juni kann man bei ihr rein batteriebetriebene Autos und Hybride kaufen, die gewöhnungsbedürftige Namen tragen: Dolphin, Seal und Sealion. Auf ihren Motorhauben prangt der chromglänzende BYD-Schriftzug.

Die Abkürzung steht für Build your Dreams. Frei übersetzt: „Lebe deinen Traum“. Was einst das Motto der westlichen Welt war, reklamieren heute die Chinesen für sich.

Einige Kunden konnten es nicht fassen, als sie vom BYD-Einzug ins Autohaus Faust erfuhren. Mit diesen „China-Böllern“, schimpften sie in den sozialen Medien, trügen Franca Faust und ihr Team zum Niedergang der deutschen Autoindustrie bei. Es klang wie ein Verrat an der ehemaligen Musterbranche.

Abgemähte Felder, eine Mazda-Niederlassung und ein Einkaufscenter umgeben das Autohaus. Es liegt im Norden der 45.000-Einwohner-Stadt. Das Autohaus hat diese klassische Autohausfassade: große, nach oben hin schräg laufende Glasfronten, darüber ein flaches Dach. Ein VW-Schild hängt über dem Eingang.

Ein älterer Mann mit Hörgerät inspiziert einen Volkswagen. Ein Interessent? Nein, ein Kunde, der auf sein neues Auto wartet. Einen VW, was sonst. Er fährt seit 30 Jahren VW. Jetzt hat er sich für ein höher gelegenes Modell entschieden, gebraucht, Automatik, Verbrenner. „Ich bin 79 und schaffe es nicht mehr leicht in die tiefen Autos.“

Seine Frau stellt sich dazu. Könnten sich die beiden auch einen BYD vorstellen? Die Frau runzelt die Stirn. „B-U-N-D?“, sagt sie. Nein, BYD, der größte Autokonzern Chinas und der größte Elektroautobauer der Welt.

BYD sei eher für technikaffine und weniger markentreue Menschen interessant. „Erst gestern hatten wir einen Mercedes-Fahrer, der sich einen BYD Tang zugelegt hat. Einen vollelektrischen Siebensitzer, das Flaggschiff des Konzerns.“ Der Anteil junger und älterer Käufer sei ungefähr gleich groß. Darüber hinaus berichtet sie, dass BYD-Käufer in der Regel Barzahler sind. Diese Menschen bezahlen ihr Auto komplett, sind aber für die Autohändler oft weniger lukrativ. Leasingkunden, die einen Wagen mieten, können gleich mehrere Geschäfte bedeuten: Finanzierung, Versicherung, Service. Und in ein paar Jahren das nächste Auto.

Der Verkäufer erklärt das Display, zeigt, wo sich welche Einstellung versteckt. Er wischt über den Bildschirm bis zur Müdigkeitswarnung. „Die haben wir Deutschen erfunden“, sagt er. Die Kundin auf dem Beifahrersitz hört aufmerksam zu. Ihr Mann sitzt hinten und schaut gelangweilt ins Leere.

Später wird der Verkäufer sagen, dass er als Deutscher niemals chinesische Autos verkaufen könnte.

Sie sagt: „Das Design und ganz klar: der Preis.“ Er sagt: „Die deutschen Hersteller verlangen, dass du wirklich für jedes Extra draufzahlst.“

Sie müssen weiter. Aber für die beiden steht fest: Sie werden wiederkommen.

Dann, um 18 Uhr, die Zahlen. An diesem Tag haben Franca Faust und ihre Beschäftigten einen Neuwagen und sechs Gebrauchtwagen verkauft, darunter fünf Volkswagen, einen Skoda und einen BYD. Das einzige E-Auto ist der BYD.

Von Leon Grupe