Wenn Horst Jahnke über VW sprechen soll, dann fängt er am liebsten bei den Grundschulen an. Bei der Schule Westerburg zum Beispiel, 17,3 Millionen Euro investiert die Stadt Emden dort in den Ganztagsausbau. Oder die Schule Früchteburg, dort sind es 15 Millionen Euro, „und ich weiß jetzt schon, das wird nicht reichen.“

Kommunen wie Emden müssen ab diesem Jahr den Rechtsanspruch auf Ganztagsbetreuung umsetzen, so hat es der Bundestag beschlossen. Zwar bekommt die Stadt 23,3 Millionen Euro vom Bund aus dem Sondervermögen Infrastruktur, „das ist prima“, findet Jahnke. „Aber: Es reicht nicht mal für diese zwei Schulen.“

Horst Jahnke ist ein aufgeräumter Mann in den Sechzigern, beinahe schlaksig hängt er in seinem Anzug. VW, jaja, gleich, freundlich schiebt er den Besucher durch sein Büro an den Konferenztisch, „Kaffee? Cappuccino?“, und knipst ein Whiteboard an. „Ich möchte Ihnen zuerst etwas zeigen“. Er startet eine Präsentation, „Kommune am Kipppunkt‘“ steht im Titel.

Womit wir eigentlich bei VW wären. Denn Gewerbesteuer, die zahlen bekanntlich Unternehmen, und Einkommensteuer, die zahlen deren Arbeitnehmer, ebenso wie Umsatzsteuer, wenn sie ihr Einkommen ausgeben.

„Moment“, sagt Jahnke, er ist noch nicht fertig mit seinen Schulen und listet weiter auf: eine Million Euro für die berufsbildenden Schulen. 800.000 Euro für die Schule Grüner Weg. Die Nordseehalle muss auch saniert werden: 13,5 Millionen Euro. Ebenso die Verwaltungsgebäude der Stadt: rund 10 Millionen Euro. „Sie haben es ja draußen selbst gesehen: Wir empfangen unsere Bürger hier in einem Container im Hof!“

Tendenz: steigend. Knallrote Balken zeigen in seiner Präsentation das Haushaltsminus: 41,5 Millionen Miese im Jahr 2025, 45,7 Millionen Miese 2026, 50,9 Millionen Miese 2029. „Während wir hier sitzen, brauchen wir den Rest unserer Rücklagen auf“, sagt Jahnke.

Und jetzt endlich: VW.

Er sagt tatsächlich: hatten. Vielleicht ist es nur der Blick zurück. Vielleicht sind es aber auch die Spuren, die die Schließungsdebatten der vergangenen Wochen bei den Emdern hinterlassen haben.

Auch Jahnke schätzt, dass rund 15.000 Arbeitsplätze in Ostfriesland an VW hängen. 15.000 Menschen, die Einkommensteuer zahlen. Die einkaufen, Restaurants besuchen, zum Fußball gehen, Häuser bauen und sich schicke Kleidung aussuchen. Die Geld bei anderen Ostfriesen ausgeben und darauf an den Staat Umsatzsteuer zahlen.

Das, sagt Jahnke, wäre alles weg, wenn das Werk schlösse. Stattdessen dürfte die Zahl der Menschen, die auf Sozialleistungen angewiesen sind, weiter steigen.

Vor Kurzem war er auf einem Treffen der niedersächsischen Kämmerer. Er weiß, nicht nur Emden ist eine Kommune am Kipppunkt, den meisten Städten geht es so. Die meisten anderen Städte haben aber kein VW-Problem.

Von Karsten Krogmann