Mit Blick auf Forderungen nach längeren Arbeitszeiten und einer Rückkehr zur 40-Stunden-Woche mahnte Lies zur Zurückhaltung. Politik mische sich „aus sehr guten Gründen nicht in das Erfolgsmodell der Tarifautonomie“ ein. Zuletzt sei die Diskussion hierzulande jedoch auf eine schiefe Ebene geraten. Es mangele nicht an Leistungsbereitschaft. Doch beruhe der Wohlstand in Deutschland auf Innovation, Verantwortungsbereitschaft und „auf der Lust auf Leistung“. Nach fünf Jahren ohne Wachstum seien dies „die Tugenden, die wir jetzt brauchen“. 

Zudem sprach sich Lies nachdrücklich dafür aus, den Herstellern mehr Zeit einzuräumen, um die Klimaziele zu erfüllen und drohende Strafzahlungen abzuwenden. Der bestehende Drei-Jahresdurchschnitt bei der Bemessung der CO2-Emissionen sei „unnötig schwerfällig“ und erschwere den Herstellern die Kalkulation. Eine Ausweitung auf fünf Jahre brächte hingegen Planungssicherheit für die Industrie und für die Transformation selbst.

Zugleich verteidigte Lies die Sonderrolle des Landes Niedersachsen bei Volkswagen und das „VW-Gesetz“. Mitbestimmung und die Beteiligung des Landes Niedersachsen am Konzern gehörten „seit Jahrzehnten zur Erfolgsgeschichte von Volkswagen“. Die bestehende Regelung sei nicht „das Problem, sondern Teil der Lösung“. Nun müsse es darum gehen, dass Vorstand, Arbeitnehmer und Anteilseigner über „tragfähige Lösung sprechen und sich verständigen“, sagte Lies dem FOCUS.