La série noire devrait prendre fin. Dans les vignes des Pyrénées-Orientales, le chant des sécateurs continue de se faire entendre en cette seconde semaine de septembre. Mais d’ici une quinzaine de jours, les vendanges auront pris fin. Enfin. Elles qui ont débuté, pour certains domaines, dès la fin du mois de juillet.

Alors que les hottes finissent de se remplir, la profession commence à entrevoir une première vision sur cette nouvelle cuvée. Après trois années consécutives où les rendements ont battu de tristes records par leur faible quantité, 2026 devrait enfin inverser la courbe. Les grappes sont nombreuses.

Selon les premières estimations du président de la Fédération des caves coopératives du Roussillon, Guillaume Ribes, la quantité de raisin vendangée serait en "augmentation de 30 % par rapport à l’an passé". Un chiffre conséquent. Mais à nuancer dans la foulée. "2025 a été une année catastrophique, comme les deux autres avant, toutes marquées par la sécheresse", rappelle la présidente du syndicat des vignerons, Laurianne Tournier. Cette année-là, seulement 330 000 hectolitres avaient été tirés des raisins. "Oui, nous pourrions arriver sur cette cuvée 2026 à atteindre les 400 000 voire 410 000 hectolitres", confirme Julien Thiery, le responsable du service viticulture de la Chambre d’agriculture des Pyrénées-Orientales. "Mais, dans notre département, au vu de la configuration et de la disparité des territoires, pour atteindre la rentabilité, nous devrions arriver à une moyenne de 37 à 38 hectolitres par hectare. Sur cette cuvée 2026, nous devrions être à 29 hectolitres par hectare. Nous sommes donc très loin du compte", poursuit le dernier cité.

Ces vendanges 2026 seront aussi marquées par leur durée. Si les premiers coups de sécateurs ont été donnés dès la fin du mois de juillet pour certains, ces domaines n’ont pas terminé les récoltes plus tôt que prévu pour autant. "Nous avons une maturité qui est arrivée très tôt, au cœur de l’été, confirme Laurianne Tournier. Puis, nous avons eu un coup de chaud qui a stoppé cette maturation. Se sont ensuivies quelques pluies qui ont continué de la ralentir".

Résultat, les vendangeurs n’en finissent plus… de vendanger. "Les structures ont dû s’adapter et mobiliser des saisonniers plus longtemps. Tout cela pour ne pas gagner grand-chose de plus", souligne Julien Thiery.

Et la qualité dans tout cela ? Les retours des premiers jus sont "magnifiques", tonne la présidente du syndicat des vignerons. Une belle qualité due à l’absence de problèmes sanitaires rencontrés par la profession. "Nous n’avons pas subi de maladie particulière. Nous avons eu quelques appréhensions autour du 15 août avec les chaleurs tropicales que nous avons connues. Nous craignions que cela provoque des déconfitures sur certaines vignes. Mais, finalement, ça a été très marginal", précise Julien Thiery.

La cuvée 2026, arrosée par des pluies salvatrices de l’automne au printemps, promettrait donc un très bon nectar distillé dans un peu plus de bouteilles que l’an passé. "Maintenant, il ne reste plus qu’à les vendre", ironisent les trois experts. Un sourire doux-amer car la profession souffre, depuis plusieurs années, d’une baisse continue de la vente des produits de la vigne.