Die Entwicklung hängt vor allem mit der gestiegenen Lebenserwartung zusammen. Nach Angaben des Statistischen Bundesamtes (Destatis) lag die Lebenserwartung bei Geburt Ende des 19. Jahrhunderts bei 35,6 Jahren für Männer und 38,5 Jahren für Frauen. In der aktuellen Sterbetafel 2023/2025 erreichen die Werte 78,8 bei Männern und 83,4 Jahre bei Frauen. Mit 65 Jahren haben Männer statistisch noch 18,2 Lebensjahre vor sich, Frauen 21,2 Jahre.

Die längere Rentenbezugsdauer bedeutet allerdings nicht automatisch, dass Menschen einen immer längeren Ruhestand genießen. Wie die DRV berichtet, ist auch das durchschnittliche Renteneintrittsalter gestiegen. 2024 lag es bei beiden Geschlechtern bei 64,7 Jahren. 2004 gingen Frauen im Schnitt mit 63,0 Jahren und Männer mit 63,1 Jahren in Altersrente. Die schrittweise Anhebung des gesetzlichen Rentenalters auf 67 Jahre trägt zu dieser Entwicklung bei.

Besonders deutlich werden die Unterschiede beim Blick auf die sozialen und regionalen Verhältnisse. Eine Untersuchung des Robert Koch-Instituts im Journal of Health Monitoring 1/2025 zeigt für die Jahre 2020 bis 2022 eine Lebenserwartungslücke von 7,2 Jahren bei Männern und 4,3 Jahren bei Frauen zwischen sozial benachteiligten und privilegierten Regionen. Damit profitieren nicht alle Menschen gleichermaßen von der gestiegenen Lebenserwartung.