Der eigentliche Aufreger ist, wer heute teilweise von dem System profitiert. Einige wohlhabende Babyboomer können als Ehepaar mehr als 100.000 US-Dollar Sozialversicherung pro Jahr beziehen. Ein Arbeitnehmer mit Durchschnittslohn, der 2027 in Rente geht, dürfte über sein Leben rund 730.000 US-Dollar an Leistungen erhalten, obwohl Arbeitnehmer und Arbeitgeber zusammen weniger als 200.000 US-Dollar eingezahlt haben.

Das Committee for a Responsible Federal Budget rechnet nach Aufzehrung des Rentenfonds mit einer pauschalen Leistungskürzung von etwa 22 Prozent. Als möglichen Ausweg schlägt die Organisation eine Obergrenze für sehr wohlhabende Rentner vor: Ehepaare sollen höchstens 100.000 US-Dollar pro Jahr aus der Sozialversicherung erhalten, Alleinstehende 50.000 US-Dollar. Betroffen wären anfangs allerdings nur die obersten 0,05 Prozent der Ehepaare – Haushalte mit durchschnittlich mehr als 2,5 Millionen US-Dollar Ruhestandseinkommen und über 65 Millionen US-Dollar Nettovermögen.

Der Generationenkonflikt ist entsprechend scharf. Nur 34 Prozent der Generation Z glauben laut einer Cato-Umfrage noch daran, dass die Sozialversicherung existieren wird, wenn sie selbst das Rentenalter erreichen. 79 Prozent der jüngeren Befragten rechnen bereits mit Kürzungen ihrer späteren Leistungen.