In einem Gastbeitrag für „Euronews“ fordert der Familienunternehmer eine Rückkehr zur 40-Stunden-Woche ohne Lohnausgleich. Dahinter steht eine größere Sorge: Deutschland verliere industrielle Substanz, während Arbeits-, Energie- und Regulierungskosten hoch bleiben.

Was Stihl fordert:

Nach seinen Angaben seien in den vergangenen acht Jahren rund 15 Prozent der industriellen Produktion verloren gegangen. Monatlich verschwänden etwa 15.000 Industriearbeitsplätze.

Neben US-Zöllen, Chinas Industriepolitik und geopolitischen Konflikten sieht Stihl die wichtigsten Ursachen im Inland: hohe Energiekosten, Steuern und Arbeitskosten sowie eine aus seiner Sicht übermäßige Regulierung.

Dabei gehe es „keineswegs“ um den Vorwurf, Beschäftigte seien faul.

Auch Produktivitätsfortschritte durch Digitalisierung und Künstliche Intelligenz könnten die Folgen der demografischen Entwicklung seiner Ansicht nach nicht vollständig ausgleichen.

Dahinter steht ein grundsätzliches wirtschaftliches Problem: Wenn mit dem Ausscheiden geburtenstarker Jahrgänge weniger Menschen arbeiten und das gesamte Arbeitsvolumen sinkt, kann das die Wirtschaftsleistung bremsen. Das wiederum erschwert die Finanzierung des Sozialstaats.

Ansatzpunkte sind deshalb nicht nur längere Wochenarbeitszeiten, sondern auch eine höhere Erwerbsbeteiligung, mehr Arbeitsstunden von Teilzeitbeschäftigten und zusätzliche Fachkräfte.

Am kontroversesten ist sein Vorschlag für die reguläre Wochenarbeitszeit. Deutschland habe den früheren Produktivitätsvorsprung gegenüber wichtigen Konkurrenten verloren, argumentiert der Unternehmer.

Behörden müssten Verfahren beschleunigen und Berichtspflichten reduzieren. Zusätzlich sollten Investitionen in Künstliche Intelligenz, Robotik, Biotechnologie, Medizintechnik, Raumfahrt und Quantentechnologie erleichtert werden.

Die Vorschläge dürften auf Widerstand stoßen. Längere Arbeitszeiten ohne höhere Bezahlung bedeuten faktisch einen niedrigeren Stundenlohn. Ob Unternehmen dadurch tatsächlich stärker investieren und Beschäftigung sichern, hängt zudem von Produktivität, Nachfrage, Energiepreisen und Standortentscheidungen ab.

Stihl hält Einschnitte dennoch für notwendig.