« Tous accros : le piège des aliments ultratransformés » CHRIS TITUS KING - LION TV

Emulsifiants, édulcorants, colorants, arômes à gogo : en nous emmenant dans les coulisses de l’industrie agroalimentaire, ce documentaire, s’il ne nous met pas en appétit, nous invite à ouvrir l’œil sur les étiquettes. Et dévoile le business des aliments fabriqués en usine à partir d’ingrédients et de procédés impossibles à reproduire dans une cuisine familiale ainsi que les ficelles de leur marketing.

Les grandes entreprises sont allées jusqu’à recourir à la neuro-imagerie, utilisant des scanners cérébraux pour identifier les substances qui activent les zones de plaisir chez les goûteurs. Si, depuis les années 1970, la consommation d’aliments ultratransformés et l’obésité ont grimpé en flèche dans tous les pays et toutes les classes d’âge, ce n’est sans doute pas un hasard.

En Europe, plus de la moitié des adultes sont en surpoids

Une étude américaine menée sur deux groupes, l’un nourri d’aliments peu transformés et l’autre de produits ultratransformés, a montré que les sujets de ce dernier prenaient du poids : ils mangeaient plus et chaque bouchée était plus calorique. Cette nourriture, gorgée de gras, de sucre et de sel, a une texture plus molle nécessitant peu ou pas de mastication, ce qui favorise une ingestion plus rapide.

Les mécanismes de la satiété sont court-circuités et la capacité à réguler la quantité absorbée est altérée. Résultat : aujourd’hui, en Europe, plus de la moitié des adultes sont en surpoids. Et partout on constate l’augmentation des cas de diabète de type 2 (dû à l’excès de sucre dans le sang) et d’autres pathologies…

La santé publique conduira-t-elle à réguler davantage la composition et l’étiquetage des aliments ? Les multinationales de l’agroalimentaire calquent volontiers leurs méthodes sur celles de l’industrie du tabac naguère : stratégie de « fabrication du doute », lobbying et mise en avant d’experts présentés comme indépendants pour rassurer les consommateurs.

Une chercheuse de l’Inserm (Institut national de la Santé et de la Recherche médicale) a ainsi constaté que sur 38 articles scientifiques consacrés aux aliments ultratransformés, 33 avaient été rédigés par des auteurs liés à l’industrie agroalimentaire.

◗ Mardi 14 juillet à 21h00 sur Arte. Documentaire de Stuart Elliott (2024). 1h30. (Disponible en replay jusqu’au 24 août 2026 sur Arte.tv).

Par  Thierry Noisette