Pero, ¿qué era cantar a lo flamenco, qué origen tenía esa forma de cantar? Ger-hard Steingress rechaza la creencia más habitual, la que la considera autóctona de Andalucía y proveniente de lo árabe de la época de Al Andalus: “El canto a lo flamenco no es exclusivo de Andalucía. Hay canciones de arada en León que tienen la misma técnica de expresión musical que utiliza el flamenco... Es un fenómeno de expresión muy antiguo, muy español, y aunque la gente piensa que es de origen árabe, los árabes piensan que es de origen andaluz… La fórmula artística empleada por los flamencos consistió en una combinación de ciertas tradiciones musicales, consideradas antiguas, con una nueva poesía de tipo romántico, no popular fundada en las formas métricas de la poesía popular española… El cante gitano original, autóctono, no parece haber sido, pues, más que una forma específica de interpretación musical de los cantes populares andaluces en general, adaptada a la idiosincrasia de los gitanos o atribuida a ellos desde fuera”.

El Porvenir, 19 marzo 1857. / M.G Las poesías de cantares

Muchos autores de la época tuvieron gran resonancia popular con sus poesías de cantares, tan utilizadas en el flamenco: Ventura Ruiz Aguilera, Ramón de Campoamor, Agustín Ferrán, Melchor de Palau, Isabel de Villamartín… (Curiosamente, ninguno de los citados era andaluz). Buena parte de las letras que se cantaban provenían de sus composiciones, siendo las más abundantes las tomadas para fandangos (verdiales, malagueñas, granaínas), según un estudio comparativo de la obra de Ruiz Aguilera. Con relación a los bailes, teníamos a la cachucha convertida en una modalidad que traspasaba fronteras y rivalizando en popularidad con el fandango y la jota aragonesa.

El Diario de Palma, 14 septiembre 1857. / M.G El jaleo de Jerez

En la década de los 50 nuestras bailarinas/bailaoras gozaban de fama en media Europa. La Nena y Antonio Ruiz bailando las peteneras, la giliana y la zambra, y Petra Cámara exhibiéndose en los teatros con las seguidillas gitanas, soledades, granadinas y un estilo nuevo que apareció en Jerez: el jaleo [1]. ¿Qué era el jaleo? Pues uno más de los bailes populares de los gitanos: bullicioso, alegre, festero, adobado con palmas, expresiones animosas , oles… [2] Espectáculo de teatros, del que derivarán más tarde las bulerías y las soleares como géneros flamencos. El aflamencamiento del baile es cada vez más intenso.

A partir de 1856 se encontraba en la prensa, cada vez con más frecuencia, el término “jaleo flamenco” refiriéndose al nuevo estilo de cante y baile que se representaba en los teatros. Y unos años después, a las mujeres cantaoras de las boleras se las nombraba como “guillabaoras flamencas” [3].

Gypsy musicians of Spain, cuadro de John Phillip, 1857. / M.G Fandango para Eugenia de Montijo

El baile del fandango seguía vigente como expresión popular. Había sido el baile oficial representativo del país en actos de la corte y así lo siguió considerando el pueblo. Cuando la emperatriz de Francia, la granadina Eugenia de Montijo –gran aficionada, por cierto, a los cantes y bailes andaluces– visitó el País Vasco en 1857, llegó discretamente, pero en cuanto la gente se enteró de su presencia en Fuenterrabía, el entusiasmo popular se desbordó y el pueblo le dedicó los bailes del tzortzico y el fandango, como representativos de la región [4].

Quizás, como escribió Pedro Antonio de Alarcón, tan enamorado siempre del fandango, vio otro baile, posiblemente el tzortzico, en un viaje al país vascongado, “sin sonrisas, ni rendimientos ni obsequiosos mimos… Nada hay en esta danza que se parezca al fandango…”. Aún así, reflexionó que “el baile es un deber en estos días, un rito sagrado, algo que ya se vió en el mundo antiguo”.

En todo caso, el fandango le sabía mejor en su Granada, donde hasta los aguaores callejeros lo cantaban. Iban con su borrico pregonando vasos de agua, a los que añadían una cucharadita de anises para un saludable refresco y cobraban todo a un ochavo. Al tiempo, cantaba el aguaor “alguna copla picante con el pausado y cadencioso tono del fandango… que parece brindar a la molicie o a la melancolía”.

-. ¡Agua, agua..! ¿Quién la bebe? ¡Fresquita como la nieve! ¡Aguaaaa…!

Había modulaciones, según la tierra donde se cantara o bailaba, claro. Una pareja de boleros españoles, acompañada de un jaleador, estuvo de gira por Odesa en 1857 bailando el fandango, las mollares, el vito y la cachucha a los musulmanes. El gran señor tenía interés en conocer los bailes españoles. “Pero una persona conocedora de las costumbres del serrallo aconsejó a la bailarina española que economizase en lo posible las contorsiones y las posturas académicas”.

El nacionalismo musical

Ahora, a mediados del XIX, se registraban en nuestro país resistencias culturales a la fuerte presencia de los bailes y las músicas extranjeras, principalmente la italiana que había gozado de trato de favor de los Borbones desde el siglo XVIII. Del Romanticismo tardío surgió un nacionalismo musical que puso en valor las músicas populares y folclóricas como base de la creación artística: buena prueba de ello fue la explosiva potencia alcanzada por el flamenco. Que decía la revista cultural La América, en plan irónico, que “en este país, autor de la caña, el fandango y la jota, ni tendremos más dictador que Rossini ni más repúblicos que sus discípulos y continuadores”. Ya.