EN febrero de 1853 se celebró en una casa de la calle Baños de Madrid una reunión que, históricamente valorada, tuvo la suma importancia de ser un hito de reconocimiento a todos los niveles sociales del flamenco: una fiesta por todo lo alto en la que las clases sociales más elevadas reconocían con su presencia al género flamenco y a sus protagonistas, los gitanos, una etnia en absoluto bien vista en aquellos tiempos. La prensa lo anunció como un “concierto gitanesco, organizado por el señor Farfan y otros gitanos crúos de la tierra de María Zantísima”, que se desplazaron a la capital del reino con la intención de mostrar su arte y de prestigiarlo. Allí se cantaron playeras, cañas, jarabes, rondeñas; “una preciosa gitanilla de singular belleza bailó mostrando su salero”. La reunión no bajó de las 120 personas, entre las que estaban, ¡atención!, diputados, gobernadores de provincias, altos empleados, literatos, capitalistas y otros sujetos no menos notables agrupados en torno a una gran mesa [1].

1. 'La Nación', 19 febrero 1853. .

Con semejante crédito, los cantaores que participaron en el encuentro volvieron a actuar días después en otra casa particular, actuación que presenciaron “notabilidades artísticas del teatro italiano”, ante las que volvieron a triunfar. Y como el éxito mueve al negocio, aprovechando lo favorable de la acogida a los gitanos flamencos, un empresario anunció su intención de llevar a Madrid a nada menos que El Planeta y María Borrico, celebridades bien conocidas en Andalucía, pero todavía no en la capital. Se buscó el café más apropiado para el evento. El proyecto era ambicioso [2].

2. 'La España', 24 febrero 1853.

En 1853, el diario madrileño La Nación relacionó por primera vez la voz flamenco con la música que practicaban los gitanos andaluces. El baile comenzaba a ser secundario, porque el primer plano del espectáculo lo ganaba el cante con el acompañamiento de la guitarra flamenca. El cante era cada vez más protagonista: a su atractivo se unían los nuevos estilos que iban apareciendo y era seguido con el interés y la curiosidad de los nuevos aficionados y de los viajeros extranjeros que nos visitaban.

Otro hito flamenquista

La feria de Sevilla la crearon dos concejales del Ayuntamiento hispalense (uno vasco y el otro catalán) en 1847 como una muestra agrícola y ganadera, que evolucionó rapidamente de foro económico a acontecimiento social. Y en ese ambiente festivo se presentó, con toda la fuerza popular que ya entonces tenía, el nuevo arte y sus maneras: el flamenquismo, definidor de una estética y unas costumbres genuinamente andaluzas.

Lo flamenco propuso su alternativa a la vestimenta de los frac, los smoking y el sombrero de copa y a los bailes del vals y el fox en las casetas. Se le ocurrió al conde de Ybarra [5] vestir a su primogénito y presentarlo en la feria de 1851 a la manera flamenca, y el resto de la nobleza siguió su ejemplo y comenzaron a verse por el real los mantones de Manila, el traje de volantes y el sombrero de ala ancha.

5. José María Ybarra, empresario vasco y primer conde de Ybarra

El flamenquismo se deshacía de estampas viejas del tiempo de la majeza e imponía así una nueva imagen que perduró y que exportó a Madrid, donde las gitanas de Triana enseñaban a las cortesanas cómo se bailaban las zambras, el fandango, el zapateado y otros estilos flamencos. La extensión de la nueva moda al resto de la sociedad fue el efecto del axioma marxista que dice que ‘las clases populares imitan y se miran en el espejo de las clases dominantes’. La iniciativa de don José María Ybarra puso un hito flamenco que todavía tiene vigencia.

Parecidos en Argelia

El arabista e historiador Manuel Malo de Molina nos descubió en 1852 que las costumbres de los argelinos se parecen a las nuestras en lo tocante a las diversiones populares. Quizás los árabes españoles antepasados, expulsados siglos atrás de España, las llevaron hasta la orilla mediterránea de enfrente. En su libro Viaje a Argelia [4] cuenta que llamaba mucho la atención del español, y especialmente del andaluz, la costumbre que tienen los árabes de Argelia de hacer continuo uso de las guitarras y platillos o címbalos como la gente de nuestros pueblos, “de la dulzaina y la chirimía, y especialmente de la gaita y del tambor o atabal, nombres que se conservan entre ellos lo mismo que entre nosotros. Estos instrumentos...” [3].

3. 'Viaje a Argelia', 1852. 4. Cubierta del libro 'Viaje a Argelia', de Manuel Malo de Molina, 1852.

(Continuará).