Het centrum van Ålesund ligt verspreid over twee eilanden die door het kanaal Brosundet van elkaar worden gescheiden. Langs dit kanaal kun je kajakken of suppen, maar ook neerstrijken bij een van de restaurants aan het water. Op Aspøya vind je het historische centrum van Ålesund met de beroemde Jugendstil-architectuur en het Art Nouveau Centrum. Het is compact en goed te voet te verkennen. Het grotere Nørvøya vormt het grootste deel van de moderne stad en loopt door in de woonwijken en de heuvelachtige delen van de stad.

Juist in de winter voelt Ålesund rustig en authentiek. De stad ligt tussen besneeuwde bergtoppen en aan de open zee, waardoor het landschap een bijna sprookjesachtige sfeer krijgt. De kleurrijke jugendstilhuizen steken mooi af tegen het winterlicht en de havens liggen vol vissersboten die dagelijks verse vangst binnenbrengen. In deze periode is de vis op zijn best: kabeljauw, schelvis en andere wintervis staan dan vers op de kaart. Terwijl de dagen kort zijn, zorgen de gezellige cafés en warme restaurants voor een knusse sfeer in het compacte centrum.

Winterse stedentrip: fjorden, rust en architectuur in Ålesund

Wat meteen opvalt zijn de kleurrijke gevels, torentjes en ornamenten. Na de grote stadsbrand van januari 1904 werd vrijwel de hele stad opnieuw opgebouwd in jugendstil. Daardoor wordt Ålesund vaak genoemd als een van de best bewaarde art-nouveausteden van Europa.

Een goede plek om dat verhaal te ontdekken is het Jugendstilsenteret. Dit museum, gevestigd in de oude Swan Apotheek uit 1907, laat zien hoe de stad na de brand opnieuw werd ontworpen en waarom de architectuur vandaag zo bijzonder is. Bovendien is het een ideale activiteit wanneer het winterweer even guur is.

Een alternatief is het Aalesunds Museum, een gemeenschapsmuseum dat de geschiedenis van de stad vóór de grote brand laat zien. Er is ook een interessante tentoonstelling met gebeurtenissen en voorwerpen uit de Tweede Wereldoorlog.

Het uitzicht dat de stad verklaart

Om Ålesund, wat je overigens uitspreekt als ‘Oh-lèh-soend’, echt te begrijpen moet je even omhoog. Boven de stad ligt het beroemde uitzichtpunt Mount Aksla. Via een trap van 418 treden klim je vanuit het centrum (Byparken) de stadsberg Aksla op. In de winter kan het glad zijn, maar de beloning is groot: een panorama over het stadscentrum, de eilanden, fjorden en de besneeuwde bergtoppen van de Sunnmøre Alpen. Wie het rustiger aan wil doen, kan ook met de auto of taxi naar boven.

Het uitzicht laat precies zien waarom deze stad zo bijzonder ligt: midden tussen zee, bergen en fjorden. Geniet van het uitzicht vanaf Fjellstua onder het genot van een kopje koffie en een “svele“, een luchtige pannenkoek met suiker of bruine kaas (brunost). Wandel boven wat rond, door Dammene, langs het Aksla stadion, uitzichtpunt Rundskue en de schuilhut in het bos en loop terug richting het stadscentrum via de Borgernes vei of Vannspringdalen.

Het alternatief is de Sukkertoppen (de suikertop) op het eiland Hessa, dat ook een prachtig uitzicht over zowel de kleurrijke stad, de kust, de eilandjes die de stad omringen, de fjord en de (besneeuwde) bergtoppen biedt.

Zeeleven en warme schuilplekken

Winter in Noorwegen betekent ook: afwisseling tussen buiten en binnen. Net buiten het centrum ligt het Atlanterhavsparken, een van de grootste zoutwateraquaria van Noord-Europa. Het bijzondere aan dit aquarium is dat het is ingebouwd in het kustlandschap van Tueneset; op en over de natuurlijke rotsen.

Hier zwemmen soorten die langs de Noorse kust leven, zoals kabeljauw, heilbot en makreel, pijlstaartroggen en zeesterren. Grote panoramatanks geven een bijna onderwatergevoel van de Atlantische Oceaan. Het park is het hele jaar geopend en daardoor een fijne winteractiviteit.

De eilanden Godøy en Giske

Een van de beste plekjes in Ålesund is wonderwel minder gekend. Op het naburige eiland Godøy, dat je per tunnel gemakkelijk bereikt, vind je de historische vuurtoren van Alnes. Deze op een natuurlijk plateau gebouwde toren biedt onderdak aan de werken van een bijzonder getalenteerde, plaatselijke kunstenaar. Maar minstens even bijzonder: je kan er de perfecte cake eten en andere traditionele Noorse gerechten eten.

Breng ook een bezoekje aan het aangrenzende Viking eiland Giske, een rustig eiland dat rijk is aan geschiedenis en natuur. Maak een wandeling langs de kust, met mooie witte zandstranden, en langs de wit marmeren Giske Kirke (niet open voor publiek).

Buiten zijn, zelfs in de winter

Ook in de koude maanden is er verrassend veel mogelijk rond de stad. Onder begeleiding kun je winterkajakken in het Brosundetkanaal, midden in het stadscentrum en rondom de stad. Met name het contrast tussen koude lucht en stil fjordwater maakt dit bijzonder.

Wanneer de sneeuwcondities het toelaten, kun je sneeuwschoenwandelen in de omliggende heuvels en bergen (niet in het stadscentrum). Sneeuw is in de winter mogelijk, maar niet gegarandeerd op zeeniveau. Echte fanatiekelingen kunnen zichzelf trakteren op ‘fjord-to-summit‘ skitocht in de Sunnmøre Alpen of gaan naar skigebied Strandafjellet vlakbij Ålesund. Na een tocht op zee of een wandeling warm je op in een sauna aan het water, soms zelfs drijvend in de haven.

Dagtrips naar iconische Noorse landschappen

Ålesund ligt in de regio Møre og Romsdal en is een uitstekende uitvalsbasis voor winterexcursies. De Geirangerfjord staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en behoort tot de bekendste landschappen van Noorwegen. In de winter varen er minder boten dan in de zomer, maar juist dat maakt de ervaring van een fjordencruise bijzonder in de winter. Sneeuw op de bergflanken, bevroren watervallen en bijna geen andere schepen.

Bezoek ook de bergen rond Åndalsnes. Op ongeveer twee uur rijden met de auto of bus ligt een van de spectaculairste berggebieden van Noorwegen. Je hebt misschien weleens gehoord van de Romsdalseggen (een van de allermooiste en uitdagendste hikes van Noorwegen). Deze wandeling is ’s winters niet mogelijk, maar vanuit het centrum van Åndalsnes vertrekt de Romsdalsgondolen naar de top van Nesaksla. Boven wachten uitzichtpunten en winterse wandelroutes, onder meer naar het Rampestreken uitkijkpunt. Fanatiekelingen klimmen vanaf Åndalsnes centrum omhoog naar Rampestreken, hét uitkijkpunt van Åndalsnes (mits de weersomstandigheden het toelaten). Over de door Sherpa’s gebouwde Romsdalstrappa of via een van de Via Ferrata’s langs de bergwand. Houd er rekening mee dat dit in de wintermaanden (van november tot april) niet mogelijk is. Ook is het mogelijk om begeleide sneeuwschoenwandelingen te boeken.

Skiën met uitzicht op de fjord

Op 50 kilometer van Ålesund, zo’n anderhalf uur rijden, vind je Strandafjellet Skisenter. Stranda wordt gezien als het beste skigebied in West-Noorwegen en misschien wel het beste freestyleskigebied van Scandinavië. In de regio zijn trouwens meerdere skigebieden te vinden. Met de Alpepass kun je, indien de omstandigheden het toelaten, met één skipas in 9 skigebieden skiën.

Een eindje verderop vind je Loen, een dorp met het charmante Hotel Alexandra, dat uitkijkt over de Nordfjord. Met de kabelbaan Loen Skylift ga je naar de top van de Hovenberg, waar je een spectaculair panorama en een uitstekend restaurant vindt. In de winter kun je sneeuwschoenwandelen of een slee huren en naar beneden glijden richting de fjord.

Waarom juist Ålesund in de winter?

Waar de zomer levendig en druk kan zijn, voelt Ålesund in de winter bijna als een lokale ontdekking. Je hebt meer ruimte, meer rust en een landschap dat er dramatischer uitziet.

Deze combinatie maakt de stad uniek:

• cultuur en architectuur op loopafstand
• fjorden direct voor de deur
• winteractiviteiten in een weids landschap
• gastronomie met verse vis en lokale producten

Meer over de bestemming en regio: Visit Ålesund. Voor een complete winterreis die je Noorwegen laat ervaren zoals het bedoeld is: Feelnordix.com -> 5-daagse winterxperience in de fjorden

Bereikbaarheid

Doordat KLM elke dag (!) rechtstreeks van Amsterdam naar de kleine luchthaven van Ålesund en weer terug vliegt, is de stad ook in de winter verrassend makkelijk bereikbaar. Na aankomst pak je de Flybussen, de pendelbus van de luchthaven, een taxi, of je huurt een auto op de luchthaven en rijd je in korte tijd richting het centrum, waar de kleurrijke huizen en besneeuwde bergtoppen meteen voor sfeer zorgen. Overnachten kan in een van de charmante hotelletjes in de stad of in een gezellig hotel aan het fjord. Er is zelfs een plek waar je kunt slapen in de oude vuurtoren bij de haven. Vanuit de stad trek je vervolgens zo de winterse natuur in, met fjorden, eilanden en indrukwekkende uitzichten binnen handbereik.