Kronlund Kursgard is een pittoreske B&B bestaande uit rode en gele voormalige Zweedse schoolgebouwen aan de Vindelälven rivier. Het complex ligt middenin een beschermd UNESO natuurgebied in de noordelijke provincie Västerbotten.

Kronlund Kursgard is Zweeds historisch erfgoed. De naam betekent zoveel als ‘cursustuin Kronlund’. Een heel passende benaming omdat achtereenvolgens de meest noordelijke bosschool van Zweden en later de universiteit er huisden. De zes gebouwen herbergden tientallen studenten en leraren.

Het perceel stond twee jaar lang leeg toen het Nederlands-Zweedse koppel Nick en Anna-Louise het in 2020 kocht. Alle gebouwen waren toe aan een grondige renovatie. Met hard werk en heel veel liefde wisten ze de ruimtes om te toveren tot kamers, suites, badkamers, een restaurant, een conferentieruimte, een grillhut en een sauna.

Kronlund Kursgard heeft voor ieder wat wils: een gebouw is bestemd voor groepen, een ander heeft kamers en suites voor koppels en gezinnen en het gele hoofdgebouw herbergt het restaurant. Je kunt bij de B&B terecht voor de huur van alleen een kamer, een kamer inclusief maaltijden of je boekt -net als wij- het all-in ‘winter active pakket’. Want waarom zou je jezelf druk maken als je op een reis gaat die je waarschijnlijk maar eens in je leven zult beleven?

Voor het ‘winter active pakket’ hoef je alleen bij Kronlund Kursgard te komen, dus dien je zelf voor de vlucht en de auto te zorgen. Ontbijt, lunch, diner en alle uitstapjes zijn geregeld! Je vliegt makkelijk met Sweden Airlines of Norwegian Airlines via Stockholm naar Umeå.

Wij huren onze auto bij Sunny Cars, omdat we het fijn vinden dat we ook daarin ontzorgd worden. De auto’s zijn namelijk altijd volledig verzekerd. We rijden vooral op ijswegen en komen af en toe zelfs rendieren op de weg tegen, en dan is het fijn dat zelfs eigen risico bij eventuele schade gedekt is. Wij komen op een zondag aan op het vliegveld. Zondag is geen normale kantoordag voor vele autoverhuurbedrijven in Umeå, maar de balie gaat precies open op het tijdstip dat wij hebben aangegeven dat we zouden arriveren. De vriendelijke man aan de balie legt uit dat we de autosleutel gewoon in een kastje kunnen werpen bij inleveren. Verder blijkt onze auto ‘studs’ te hebben, waardoor we eenvoudig via de ijswegen in een uur naar Vindeln rijden.

Eigenaar Nick staat ons al op te wachten voor de gele villa als wij aan komen rijden. In het restaurant verblijdt zijn vrouw Anna-Louise ons direct met een panini terwijl we door de panoramaramen uitkijken over een wit wonderland dat langzaam roze en oranje kleurt door de ondergaande zon. Het is direct duidelijk: dit gaat een fantastische midweek worden!

Als je een reisje naar Lapland boekt, staat waarschijnlijk een sleetocht met Siberische husky’s in je top drie. Dat kan bij Kronlund Kursgard en nog veel meer. De B&B werkt namelijk samen met Dutch Husky Experience van het Nederlandse koppel Kaylee en Danny. Zij verzorgen door het jaar heen activiteiten op de Veluwe en zijn in de winter te vinden in Västerbotten.

Als je eenmaal geknuffeld hebt met de husky’s van Dutch Husky Experience, ben je verkocht. Na het ontbijt staat het zonnetje al aan de hemel en de sneeuw knispert onder onze sneeuwschoenen als we naar de kennel op het terrein van de B&B lopen. We zijn deze ochtend met vier gasten en we krijgen allemaal een heupbroekje aan waaraan een husky bevestigd wordt. Ik word gekoppeld aan Gaia, een Whoolie husky.

Gedurende anderhalf uur lopen we samen met Kaylee en Danny over de dichtgevroren rivier. Bang om er doorheen te zakken, zijn we niet. Het ijs is zeker 40 à 50 centimeter dik. De honden lijken evenveel van de wandeling te genieten als wij en helemaal als ze op de terugweg rendieren ruiken. Wij zien de elegante dieren pas als ze vlak voor onze neus over het ijs lopen.

Als we bij de ‘grillstuga’ (grillhut) aankomen, staat Anna-Louise al klaar met warme chocolademelk. Dat de buitenlucht hongerig maakt, merken we als we in de hut rondom een kampvuur plaatsnemen. Anna-Louise kookt een heerlijk pastagerecht op het open vuur. Deze dag smaakt naar meer!

Wandelen met husky’s is al fantastisch, maar waarschijnlijk ga je naar Lapland om te sleeën met de honden. De privé sleetocht wordt eveneens verzorgd door Dutch Husky Experience. Na instructies mogen wij zelf de slee besturen op de dichtgevroren rivier. Danny fietst op een fatbike voor ons. Soms ook achter ons als wij vergeten te remmen en de husky’s hun gang laten gaan:)

Danny ziet al snel dat wij redelijk kunnen sleeën en neemt ons mee op een avontuurlijke tocht door smalle besneeuwde paadjes in het bos. Wij zoeven langs witte dennenbomen in een verstilde wereld. We komen niets of niemand tegen. Even zijn we weg van alles en iedereen. Ook dat is Västerbotten.

Na anderhalf uur zien we vlammen op het ijs dansen. Danny leidt ons naar een kampvuur en dan zien we pas dat Kaylee en Nick ons staan op te wachten met hete ‘glögg’ (Zweedse glühwein). Terwijl wij ons opwarmen bij het vuur, verzorgt onze privé-kok van de avond Nick een heerlijke maaltijd op een Zweedse ‘skottelpanna’.

Bij min 25 ˚C eten we de verse zalm met aardappeltjes snel op om daarna direct de sauna in te duiken. No pain, no gain, want na de hitte wacht het dompelbad op ons. De vlammetjes op het ijs verlichten een pad naar een wak. Even twijfelen we of we het erop zullen wagen, maar beiden dippen we in het ijswater. Na deze verkwikkende duik brengen de husky’s ons in de slee in dertig minuten terug naar Kronlund Kursgard.

Eerlijk is eerlijk: wij Nederlanders gaan naar Lapland om het Noorderlicht te zien, toch? Dit is het enige dat noch Kronlund Kursgard noch Dutch Husky Experience voor ons kunnen regelen. Er staat een wandeltocht in de avond gepland met de husky’s, waarbij we een heuvel opklimmen om het noorderlicht te zien. Ondanks dat het een fijne avondwandeling is, zien we die avond geen noorderlicht.

Maar niet getreurd, op een andere avond zijn we al in onze kamer wanneer we een appje van Nick krijgen: we moeten naar buiten; er is noorderlicht! Met alle zes gasten van de B&B rennen we als gekken naar buiten en ja hoor, we zien groene slierten in de hemel. Eerst maken we foto’s op de weg. Dan lopen we tien minuten naar beneden naar de rivier. Dat is pas echt schitterend. Staand op de besneeuwde rivier kun je zo ver kijken als je wilt en zien we het groene licht dansen. Husky’s: check! Noorderlicht: check!

Staat een tochtje op een sneeuwscooter ook in je top 3 voor Lapland? Ook dit zit in het ‘winter active’ pakket van Kronlund Kursgard. We rijden in drie kwartier naar Granö Beckasin waar de sneeuwscooters ons opwachten.

Als je een rijbewijs hebt, mag je de scooter besturen en anders ga je lekker achterop. Eerst krijgen we uitleg over de scooters zelf. Dan rijden we achter onze gidsen aan, over een bevroren meer en later door het bos vol met besneeuwde dennenbomen.

Op het meer stoppen we voor een pauze bij min 20 ˚C. Eerst proberen we ijsvissen uit. Onze gids maakt met de boor kleine gaten in het dikke ijs. We krijgen een hengeltje en vangen uiteindelijk twee piepkleine baarzen die we teruggooien. Gelukkig hebben onze gidsen aan een ‘fika’ (Zweeds koffiemomentje) gedacht. Op een vuurtje ontdooien we ‘kanelbullar’ (kaneelbroodjes) terwijl we koffie en thee drinken.

We staan op het bevroren meer omringd door witte dennenbomen, terwijl we naar de roze kleurende hemel kijken. Ik weet het zeker: God leeft niet in Frankrijk, maar kijkt in een skipak op ons neer vanaf een besneeuwde berg. Alle Lapland items op onze bucketlist zijn namelijk afgevinkt!

In het winterpakket zit ook een bezoek aan een rendierenboerderij. Op de boerderij krijgen we uitleg van de eigenaar, een Sami, over het leven van een rendierherder en de Saami, de oorspronkelijke bewoners van Lapland. Ook mogen we de dieren voeren en maakt hij een heerlijke maaltijd boven het vuur voor ons klaar.

Er is zoveel te doen in de omgeving dat je veel langer dan een midweek zou kunnen verblijven bij Kronlund Kursgard. Je kunt bijvoorbeeld skiën in Bygdsiljum, genieten van een ‘fika’ moment in de Konditori van Vindeln, een bezoekje brengen aan de Lycksele zoo of de stad Umeå. Vijf dagen zijn te kort om dat alles te zien en beleven. Ik vrees dat we terug zullen moeten komen.

En waarom dan niet eens in de zomer? Fietsen door de uitgestrekte dennenbossen, kanoën op de Vindelälven rivier of hiken in het Vindelforsarna natuurreservaat. En wellicht komen we dan oog in oog met wilde rendieren of elanden. ‘Hejdå’, zouden de Zweden zeggen. Tot ziens, Kronlund Kursgard!