Esta es la 107.ª entrega de ‘Después de los 60’, la sección de testimonios sénior donde recogemos experiencias vitales en esta etapa de la vida. Nos puedes hacer llegar tu historia a seniors@lavanguardia.es.

“Nací en Sant Quintí de Mediona y dediqué 45 años de mi vida laboral a la industria farmacéutica; a los 15 dejé de estudiar, pero paradójicamente, he estado estudiando el resto de mi vida. No me jubilé hasta los 71 años, cuando llegó el COVID”, relata Jaume Vendrell. “He sido toda la vida muy trabajador y muy inquieto”. Este catalán abrió una de las primeras tiendas de dietética de Vilafranca en 1976, creó una distribuidora de esta clase de productos para toda Cataluña y abrió hasta siete empresas, la mayoría vinculadas al sector farmacéutico, también con fabricación propia en laboratorio. Incluso viajó a más de 100 países.

“Cuando llegó la pandemia, no quería estar sin actividad o viendo la tele en el sofá, así que durante el confinamiento empecé a hacer un artículo al día con el propósito de mantenerme ocupado”, relata. Al principio, sus textos eran de crónica social sobre lo que sucedía durante el COVID. Empezó a investigar acerca de los pocos países, pequeñas islas aisladas, a los que el virus no había llegado, según los datos de la ONU. Encontró 16 y escribió artículos sobre ellos en la sección de participación para lectores de La Vanguardia.

Al acabarse el confinamiento, empezó a pasar el 90% del tiempo en su masía del Penedès y a escribir sobre otra de sus grandes pasiones: el patrimonio y el legado histórico y artístico. “He publicado unos 85 artículos en La Vanguardia”, explica, orgulloso. “España es el país con más castillos del mundo. Y yo me especialicé en conocer los castillos de aquí, de los pueblos deshabitados de Catalunya; también en iglesias antiguas”.

“Un amigo me sugirió que escribiera un libro. En mi vida laboral ya pensaba: cuando me jubilé, tengo que escribir varios libros”, explica Jaume. Tenía varias ideas: escribir uno sobre la industria farmacéutica de Europa desde sus inicios en 1850. Otro, sobre la evolución de 130 años de banca. “A finales del siglo XIX había 1250 bancos y hoy no creo que haya más de 20”. Pero finalmente, decidió que su tintero iba a ir por otro camino, todavía más arduo en materia de investigación: el de sus propias raíces.

Una colosal investigación ha culminado en su primer libro: 600 anys d’història de Can Figueres dels Barrancs (1395- 2025), una investigación histórica sobre su familia, de más de 600 páginas, acompañada de dos árboles genealógicos que incluyen a más de 200 personas. “No sabía casi nada ni de mis abuelos; de 1900 para atrás no teníamos datos, pero fui tirando del hilo”.

¿Y cómo averiguó tantas cosas Jaume Vendrell? “Me he pateado todos los archivos que te puedas imaginar, páginas web, hemerotecas, ayuntamientos e iglesias parroquiales”, explica. Localizó que entre sus antepasados hubo personajes muy importantes del siglo XVIII y XIX, como el fundador de Bodegas Torres. “A los 16 años se fue a Barcelona y dormía en la calle, y acabó amasando una fortuna en Cuba y volviendo a casa. En vez de hacer palacios, repartió el dinero en unas 22 familias”.

Otro hombre ilustre con el que descubrió que está emparentado es Jaume Vía, un sacerdote superinteligente que caminaba 14 kilómetros al día para estudiar y que, tras sacar las mejores notas en el seminario, se reveló como un fantástico economista. “En 1906 hacía unas cuentas de explotación que se estudian hoy en día en escuelas como ESADE, y también hacía diseños de arquitectura: era un genio”.

Jaume saca pecho del libro, que se ha transformado en mucho más que una obra de 650 páginas o un documento histórico: para él, es un propósito vital y el legado que quiere dejar a las futuras generaciones de su familia. “Al principio, en casa me decían que no buscara lo que no encontraba. Pero acabé encontrando de todo: del fundador de Bodegas Torres encontré fotos que no tenía su familia, gracias a un cubano emigrado a Miami que tenía digitalizados todos los periódicos de la época de 1850 a 1900 de Cuba”.

Así pues, reconoce que la investigación lo ha enganchado como una droga. “He encontrado muchas cosas por casualidad. A veces llevas tres días desesperado y aparece un nombre distinto, tiras del hilo y llegas muy lejos. Hay que cultivar la paciencia y no perder la esperanza para llegar a cada dato”. Incluso ha llegado a encontrar archivos de la Corona de Aragón, o testamentos increíbles en el Colegio de Notarios de Barcelona. “Los testamentos son libres y públicos a partir de los 100 años. Descubrí que en 1870 un familiar compró un terreno, que hoy es media manzana del Eixample”.

Para llegar a la edición final, que él mismo ha autopublicado, Jaume ha seguido madrugando como siempre. “Me levanto a las seis sin despertador, soy matutino. Trabajo hasta las diez de la noche, cuando leo todo lo escrito. Me he pasado así dos años, trabajando todos los días de la semana, incluso los domingos”. Se muestra feliz de que personas como el presidente del Centre d'Estudis Excellens Vilafranca le hayan dicho que es una de las obras más importantes de los últimos años que se han hecho en la zona.

“He vendido todas las unidades que hice de lanzamiento, y han venido 250 personas a las tres presentaciones, incluyendo a profesores, historiadores y escritores. Se han sorprendido. Estoy muy contento”. Señala que su principal objetivo es dejar el libro para la posteridad, para sus descendientes y para todo aquel interesado en indagar en el pasado. “Si en 50 años me lee una sola persona, habré cumplido mi cometido”.

Por supuesto, su labor investigadora no acaba aquí. “Soy muy cabezón y muy observador; ya me lo decía cuando hacía investigación de mercados. Ahora estoy empezando otro libro similar, de seis siglos de historia, pero sobre la familia de mi madre”. Y tiene otra idea en el tintero: un libro sobre los 10.000 castillos que hay en España. El resto del tiempo, sale a caminar y disfruta de sus nietos. “Escribir me da una tranquilidad y una lucidez mental incomparables a cualquier otra cosa”, remata.