Joan Carles March, ex gerente de la Escuela Andaluza de Salud Pública (EASP), explica que el origen de ‘Más de 11 vidas’ se remonta a sus años de estudiante de Medicina en Barcelona, cuando ya le inquietaba el modo en que se evitaba hablar del suicidio. Ese interés se convirtió en experiencia directa en 2017, cuando, siendo responsable de la EASP, uno de sus trabajadores se quitó la vida. Aquel episodio desencadenó un proceso de acompañamiento amplio, con reuniones con toda la plantilla, apoyo directo a los compañeros más cercanos y a la familia del fallecido, y un homenaje posterior en el que participaron su hermana, amigos y colegas.

Según explica, ese momento le hizo comprender que “es necesario hablar más del suicidio” y combatir la idea de que se trata de un tema que debe silenciarse. Defiende que “conversar y escuchar de forma activa son herramientas terapéuticas esenciales, porque expresar el dolor ayuda a comprenderlo, mientras que el silencio no hace sino aumentar el sufrimiento”.

“La conversación y la escucha activa son herramientas terapéuticas”

De esa convicción, sumada a su trabajo como formador, divulgador y conductor de podcast de salud, nació un proyecto de varios años en el que ha entrevistado a entre 40 y 50 profesionales y a más de 50 familiares o personas relacionadas con el suicidio. “De ese centenar de testimonios, 20 forman parte del libro, cuyo hilo conductor —señala— es que la muerte por suicidio no termina con el fallecimiento, sino que se prolonga en el silencio, la culpa y la vergüenza de las familias, y en la necesidad de reconstrucción posterior”.

El autor alude a “personas que han tardado veinte años en romper el silencio familiar, o que durante años ocultaron la causa real de una muerte”. Vincula ese silencio “al miedo a sentirse culpables” y a un tabú que, aunque considera atenuado en los últimos años —también en los medios, más allá del histórico temor al llamado efecto Werther o contagio por imitación—, sigue muy presente. Como muestra, subraya que “muchos lectores, atraídos por la portada del libro, volvían a dejarlo sobre la mesa al leer la palabra ‘suicidio’ en la contraportada”.

March se detiene también en “las huellas cotidianas que deja una muerte por suicidio en el entorno más cercano, como el testimonio de Cecilia Borràs, primera presidenta de una asociación de supervivientes en Barcelona, que durante los primeros días tras la muerte de su hijo no hacía la cama por si volvía”. Para el autor, “estas historias reflejan que muchas familias no solo pierden a un ser querido, sino también la posibilidad de hablar abiertamente de ello, atrapadas en preguntas sobre el porqué que deberían sustituirse por la de para qué transformar ese dolor en ayuda a otros”.

“La mayor parte de la gente que pasa por esto ha reconstruido su vida ayudando a otros”

Además, insiste en que “la escucha activa debería llegar a toda la sociedad, porque cualquier persona puede convertirse en agente de prevención si sabe acoger, sin minimizar ni juzgar, el malestar de quien tiene a su lado”. Y aporta una reflexión importante: “la reacción habitual ante estas confidencias suele ser quitarles importancia por miedo, cuando lo que realmente necesita quien atraviesa una idea suicida es sentirse escuchado de verdad”. Por ello, reclamó más espacios de escucha en colegios, institutos y empresas, con orientadores y planes de bienestar emocional, y alerta sobre situaciones de acoso escolar y en redes sociales, subrayando que su ausencia empuja a muchas personas a buscar en el suicidio una salida al sufrimiento no expresado.

Preguntado por los patrones que se repiten entre los supervivientes, March distingue varios perfiles: como el de una catedrática de la Universidad del País Vasco que, “tras la muerte de su marido, reorientó su carrera hacia la formación en suicidología”; historias de padres y madres que pierden a un hijo pese a haber estado atentos; y testimonios de personas —entrevistó a tres— que “en algún momento de su vida intentaron quitarse la vida y lograron salir adelante gracias a la ayuda de su entorno y a poder contarlo”. Dentro de este último grupo cita el caso de una persona que intentó suicidarse dos veces en la adolescencia y que, pese a dedicarse a acompañar a personas afectadas por el suicidio, aún no ha sido capaz de contárselo a sus propias hijas por miedo a la imitación, lo que para March ilustra “la necesidad de trabajar la educación emocional desde la infancia”.

Pese a la dureza de los relatos, el libro también transmite esperanza: “la mayoría de las personas entrevistadas han reconstruido su vida ayudando a otras, convirtiendo el dolor en una forma de acompañamiento. Aunque el duelo por suicidio esté marcado por la culpa y la vergüenza, es posible volver a ser feliz y recuperar una vida plena”.