Non c’è pace per gli oranghi. Questi straordinari animali, simbolo delle foreste indonesiane e del Borneo, per decenni hanno dovuto sopravvivere al disboscamento delle foreste legato all’industria dell’olio da palma, perdendo larga parte del loro habitat. Poi hanno affrontato i bracconieri e il traffico illegale di animali e, ora, devono vedersela anche con la crisi del clima, il Super El Niño e gli incendi. Uno dei principali centri per il recupero, la riabilitazione e la salvaguardia in Indonesia - quello gestito dall’organizzazione no-profit YIARI nel distretto di Ketapang - da giorni è sotto assedio delle fiamme a più riprese.

A fine luglio un primo incendio, ora un secondo con le fiamme che sono arrivate a 100 metri dalla struttura di recupero degli oranghi. Il centro ospita circa 60 scimmie originarie delle foreste pluviali di Indonesia e Malesia: per sicurezza, la maggior parte di loro è stata allontanata e messa in salvo. Sebbene in una prima fase le fiamme siano state spente grazie all’aiuto di pompieri ed elicotteri, il centro continua ad essere minacciato dai roghi: il problema, così come in tutta l’Indonesia e larga parte della Malesia dove le città sono ormai soffocate dai fumi, è che in questa stagione calda secca e ventosa il Super El Niño sta intensificando i fenomeni estremi e alimentando la corsa delle fiamme.

"Il peggior incendio che abbiamo dovuto affrontare”

Per la direttrice del programma di recupero degli oranghi, Karmele Llano Sanchez, quello iniziato il 12 agosto è stato “il peggior incendio che il nostro team abbia mai dovuto affrontare nelle vicinanze del centro” ha ricordato parlando di “situazione critica”. Gli oranghi vivevano in “isole” della foresta create appositamente per loro: ora li hanno dovuti trasferire in gabbie per spostarli altrove.

“Da mesi osserviamo con preoccupazione l'aumento del rischio di incendi boschivi, con la previsione di un Super El Niño che ha destato timori in tutta la regione. Ma questo è il momento in cui tali timori si sono trasformati in una minaccia diretta e immediata per il nostro centro e per gli animali di cui ci prendiamo cura. Abbiamo urgente bisogno di supporto per procurarci attrezzature antincendio essenziali, come pompe, droni e torri di comunicazione, e per far arrivare personale aggiuntivo che dia sollievo ai nostri vigili del fuoco stremati. Se potete, vi preghiamo di donare oggi stesso al nostro Fondo di Emergenza” fanno sapere dal centro.

Il sud-est asiatico devastato dai roghi

Sono ormai settimane che in Indonesia, da Sumatra fino all’est del Paese, gli incendi stanno devastando foreste e territori e l’agenzia indonesiana per la gestione delle catastrofi BNPB ha avvertito che tutto il territorio sta entrando nel picco della stagione degli incendi che continueranno probabilmente sino a settembre. In particolare, nell’area in cui si trovano gli oranghi, il Kalimantan risulta duramente colpito: quasi 30mila ettari di terreno sono bruciati nella parte occidentale.

Il fuoco sta così minacciando seriamente la biodiversità: un orango maschio è stato tratto in salvo da un terreno agricolo vicino a un incendio in espansione a Ketapang; stanno bruciando inoltre le torbiere che ospitano oltre 1000 oranghi del Borneo e c’è il rischio che le scimmie soffrano per la carenza di cibo e a livello di salute.

Anche pangolini e leopardi di Giava sono in pericolo

Solo nei primi 13 giorni d’agosto l’Indonesia ha registrato focolai di incendi tre volte superiori rispetto all’intero agosto del 2025: nel Kalimantan occidentale non piove ormai da 40 giorni e le condizioni si fanno dunque sempre più critiche. Vicino al centro YIARI le autorità hanno costantemente lanciato acqua nel tentativo di spegnere i roghi, che vanno adesso ad intermittenza: “Abbiamo combattuto fino alle 3 del mattino, ma stamattina si è riacceso. Le squadre stanno lavorando senza sosta, ma sono esauste” ha fatto sapere la direttrice. Da YIARI promettono che nei prossimi giorni faranno di tutto per continuare a salvaguardare la salute degli oranghi, animali estremamente sensibili all’impatto delle attività antropiche.

Queste creature oggi devono ancora combattere, infatti, contro la perdita di habitat, gli effetti della crisi del clima innescata dalle emissioni dei combustibili fossili, la deforestazione e anche la stupidità e la crudeltà umana: secondo le Nazioni Unite il 70% delle scimmie e dei primati che vengono catturati o uccisi ogni anno con lo scopo di essere venduti o per commerciati come animali domestici, sono proprio oranghi.