539 días después, año y medio, Jon Rahm se quitó una de las grandes losas de su carrera. En concreto, la de la mayor sequía de un jugador acostumbrado a ganar cada año y a pelear por la victoria prácticamente en cada torneo. Lo segundo se cumple con regularidad, sobre todo en el LIV Golf, pero 2025 fue el primer año en el que no saboreó un triunfo individual y eso pesaba como una losa de cien kilos. El español se puso un notable en un curso en el que se proclamó doble campeón de la liga saudí y sobre todo de la Ryder, pero le faltaba algo clave en un deporte de tan marcado carácter individual como el golf: ganar en solitario. Este domingo fue el mejor en el LIV Hong Kong y comenzó de la mejor manera el sprint hacia el Masters (9-12 de abril). La próxima semana jugará en Singapur.

La ansiada victoria llega en un momento clave. Por un lado, no cabe duda de que a un mes de afrontar el primer grand slam de la temporada este impulso anímico es la mejor medicina para mandar un mensaje a sus rivales, sobre todo a los que no están en el LIV (Scheffler, McIlroy y compañía). Dos segundos puestos y un triunfo en tres torneos justifican además la pretemporada más larga de la trayectoria del vizcaíno, que no compitió de octubre a febrero en una decisión sorprendente.

Quería trabajar en silencio y pulir los detalles con el swing que le privaron de alegrías durante los últimos meses. Se refugió en Arizona, donde tiene fijada su residencia. Se mantuvo en la sombra Rahm, que, de un tiempo a esta parte, ha protagonizado un buen puñado de noticias extradeportivas, que tienen que ver con su delicada situación en el circuito europeo. Ambos no dan su brazo a torcer y los tribunales dictarán pronto, quizás este mes, una sentencia que puede resolver el futuro inmediato del vizcaíno, que acusó al DP World Tour de «extorsión».

En Hong Kong, donde la humedad asfixia, se daban algunos de los peores resultados de Rahm, un sexto y un octavo puesto en sus anteriores apariciones. Esta vez, con unas condiciones idóneas que hicieron batir un nuevo récord en el LIV, el León de Barrika fue el mejor de los 57 jugadores en liza. Su -23 es la tarjeta más baja en el lustro de historia que tiene el LIV, igualando el récord de Bryson DeChambeau (-23) en Greenbrier 2023, antes de que Rahm fichara por el circuito. Ya firmó un -22 en el último torneo de 2025, Indianápolis, escenario en el que abrochó su segundo anillo frente a Joaquín Niemann pero en el que sucumbió en el desempate ante Sebastián Muñoz. También registró otro récord, el de birdies en un torneo, con 28.

Los nombres de los aspirantes varían cada semana, pero el de Jon Rahm permanece con una regularidad pasmosa. Hasta su triunfo en Hong Kong encadenaba cuatro segundos puestos y, una vez alcanzados los 28 torneos en el LIV, en 27 de ellos ha terminado entre los diez primeros. Su peor resultado fue el undécimo del año pasado en Dallas. El de Barrika se ha acostumbrado a un imposible al alcance de ningún jugador. Quizás solo de Scottie Scheffler, número uno del mundo.

Su inicio de temporada es sensacional. De Riad y Adelaida se fue con las mejores vueltas del torneo aunque con sensaciones diferentes. Bajo los focos de Arabia Saudí no pudo hacerlo mejor, nueve bajo par el domingo, pero un soberbio Elvis Smylie mantuvo el liderato y frustró el intento de remontada de Rahm, que siempre estuvo al acecho pero nunca dio el zarpazo. Nada que ver con lo ocurrido en Australia, donde tras la segunda jornada ya era líder. Lo fue hasta que en el desenlace del torneo la historia quiso que Anthony Kim, un jugador apartado de la competición durante doce años por problemas con las adicciones, resurgiera aquel día de la mejor forma.

En Hong Kong el español comenzó atrás, con un decimosexto tras un discreto -4 inaugural en medio del festival de birdies del club Fanling. Su enorme -8 de la segunda ronda le llevó al cuarto lugar, y una tarjeta de cinco bajo par le permitió llegar a la última jornada líder, empatado con Harold Varner y Thomas Detry.

El estadounidense ya sabía lo que era ganar en LIV (lo consiguió en Washington 2023) pero nunca había salido un domingo en el partido estelar, algo que Rahm ha hecho siete veces. Por su parte, el belga es un recién llegado a la liga con apenas una victoria en el PGA Tour y ninguna en el circuito europeo. Un gran jugador, claro, pero inexperto en el arte de resistir la presión de una jornada final ante un gallo como Jon Rahm.

Los dos se evaporaron con el paso de los hoyos. Varner comenzó fiero, con birdies al 1 y al 3, pero el bogey del 4 y sobre todo la doble penalización sufrida en el 9 le hicieron retroceder. Detry jugó bien en líneas generales, pero apenas se labró opciones claras en un día gris en los greenes. Así, su compatriota y compañero de equipo en los 4Aces Thomas Pieters fue el que más inquietó a Rahm pese a los dos golpes de diferencia con los que partía. Tampoco pudo hacer nada frente al de Barrika, que carburó rápido.

Dos buenas secuencias (3-4 y 7-8) le permitieron abrir brecha en la clasificación. En el par 5 del 3 pateó para eagle, mientras que el putt en el 4 entró llorando, en la última vuelta. Un 'purito' de cinco metros y una perfecta lectura de la caída obraron las siguientes rebajas antes de llegar al ecuador de la vuelta. Tropezó en la novena bandera, la más difícil del recorrido al jugarse a 4,15 golpes de media. En esos momentos el porcentaje de victoria que le otorgó la supercalculadora del LIV era del 84,4%. No falló.

Rahm superó su momento más delicado con un sufrido par en el 10 y en el 11 desperdició un asequible putt de metro y medio para birdie. Ya en el 12 desapareció la fortuna que tuvo en el 4 y la bola se asomó al agujero, pero no quiso caer. Era el tramo más bajo del día, pero lo superó con firmeza y una secuencia de cuatro birdies. Rozó el eagle en el 13, en el que mantuvo el golpe de ventaja con Pieters, que marchaba en el partido anterior. Tres mágicos hierros consecutivos en el 14, 15 y 16 le generaron oportunidades muy cortas, entre uno y dos metros, que no iba a perdonar. En paralelo, Pieters tropezó en el 15 y entregó la cuchara. Rahm aportó algo de dramatismo al desenlace en el último hoyo con una pésima salida que acabó en el bosque.. y en bogey, pero la victoria estaba asegurada.

Con su rotundo triunfo, el de Barrika afianza su liderato en la general con 200 puntos más para un total de 426. Se mantienen en el podio, pero ya lejos, los ganadores en Adelaida y Riad. Kim (-9) empató en el puesto 31 con otros nueve jugadores y obtuvo 7,58 puntos, mientras que Smylie (-14) compartió el octavo con otros cinco para sumar 20,67 e irse a los 229,77 y superar a Kim (217,76). Rahm alcanza además las 23 victorias en su carrera, tres en el LIV tras sus éxitos en Reino Unido y Chicago, ambos en 2024. Desempata así con Sergio García e iguala a jugadores de la talla de Bryson DeChambeau, Dustin Johnson y Cameron Smith. Solo tiene por delante a Talor Gooch (4), Brooks Koepka (5) y Joaquín Niemann (7). Por otro lado, Rahm se acerca a los cien millones de dólares en premios en su aventura en el LIV, salario y participación en el accionariado de su equipo al margen.