Retrocedió Jon Rahm contra todo pronóstico en la tercera ronda de un Masters tormentoso del que saldrá «bastante frustrado». El vizcaíno, que jugó uno sobre par para llevar su tarjeta hasta +5, una de las peores de los 54 jugadores que pasaron el corte, tiene por delante 18 últimos hoyos este domingo sin más objetivo que salir de Augusta con una sensación más agradable que la que le dejan los anteriores 54. «No siento que esté haciéndolo tan mal, pero no he estado bien», reconoció a los medios desplazados hasta la catedral del golf.

En lo estadístico, tan banal en ocasiones pero sin duda algo útil para contextualizar, Rahm corre el riesgo de firmar el peor Masters de su carrera en cuanto a posición. En 2024, el año de la defensa de la chaqueta verde, finalizó en el puesto 45 con su registro de golpes más alto: 297, nueve sobre par. Tras el sábado camina en +5 y un total de 221, por lo que tendría que irse hasta 76 tiros, un +4, para igualar ese número.

El de Barrika se encuentra empatado en el puesto 48 junto a Sergio García, que en su caso selló un +2 en el día. Por detrás de los españoles, que compartirán recorrido en el cierre del campeonato, solo hay cuatro jugadores: Woodland (+6), Kitayama (+7), Rai (+7) y Schwartzel (+9). En estos momentos los primeros clasificados se encuentran en los últimos hoyos, con Rory McIlroy como líder.

Rahm se fue contrariado a la casa club porque supo que había desaprovechado una buena ocasión para reencontrarse con su mejor golf. El inicio de su ronda fue ilusionante, con birdies al 1 y al 3, pero una vez que desaprovechó una clara ocasión en el 4 que podía haber encendido los motores de combustión se apagó y mostró una irregular versión en la que acabó habiendo más «golpes malos» que buenos.

Saliendo fuera de los focos, muy pronto, tanto que cuando acabó, cuatro horas después, los primeros clasificados todavía seguían tirando bolas en la cancha de prácticas, Rahm quiso encender al público que, pese a todo, siempre le acompaña. Jugó el primer hoyo como mandan los cánones y con un putt de cuatro metros abrochó su primer rebaja. Después se le escapó una oportunidad similar y en el 3 no se lució en el green sino desde la calle con un hierro espectacular que le brindó una ocasión imperdonable de dos metros.

Se había encendido el vizcaíno, dos birdies en tres hoyos para +2 en el acumulado, y entonces llegó el momento en el que todo cambió. En el par 3 del hoyo 4 volvió a brillar con un tiro espectacular. Parecía que apenas tenía que acariciar la bola para que acabase en el agujero, pero se esfumó. Desde entonces el putt más lejano que embocó fue de apenas dos metros, en el 12 y para salvar el par. No fue una catástrofe como la del primer día, pero desde luego sí un frenazo en toda regla.

El error del 4 le noqueó porque en el 5 llegó su primer bogey, en el que tras una mala salida a la pinaza se dejó un compromiso de tres metros que no metió. En los dos siguientes desafíos sacó adelante un momento delicado mientras el sol comenzaba a apretar. Se rondaron los treinta grados en Augusta, temperatura similar a la que despedirá el domingo el Masters más caluroso y seco que se recuerda. Quizás por ello Rahm abandonó el 'look' completo de negro con el que jugó la víspera y apostó por un azul claro.

Después de tres hoyos malos volvió a patear para birdie en el 8, aunque no fuera desde el green en un par 5 en el que volvió a complicarse la vida. No salió del bache tampoco en el 9, donde en los dos días anteriores había cosechado bogeys. Allí quiso emular el golpazo que había hecho su compañero de partido, el surcoreano Si Woo Kim, pero se pasó de palo y volvió a arremangarse para evitar un nuevo tropiezo.

Pese a que el 'León de Barrika' tuvo una remota opción desde ocho metros para restar un golpe a su tarjeta en el 10, en el hoyo siguiente, ya en el Amen Corner, volvió a enredarse y firmó su segundo bogey. Pocos entendieron cómo fue tan conservador teniendo en cuenta su discreta posición en la tabla. No buscó el green sino que se protegió por la derecha, obligándose a una recuperación que salió cruz al no superar una pequeña loma. Se dejó un putt de siete metros para salvar el par. Y en el 12 estuvo cerca de volver a retroceder, pero esta vez no le temblaron las manos.

Sus opciones de festejar algo en el 13 se fueron al limbo tras una pésima salida a la zona de árboles que le hizo revivir el fantasma del doble bogey del jueves. Salvó un par que no consiguió en la siguiente bandera. «No hecho swings buenos», admitió Rahm ante los medios. Uno de los que contribuyó a esa llana y acertada reflexión fue el del 14, en el que estuvo muy cerca de tener que dropar. Encontró su bola entre la maleza y la jugó, pero el bogey fue inevitable.

El mejor bálsamo llegó en un par 5, escenario en el que las opciones de Rahm se han esfumado este Masters. Después de jugar doce su tarjeta en ellos marcha al par y así es imposible soñar a lo grande. «Estoy perdiendo golpes, posiblemente uno por día», reconoció. Por primera vez en el torneo pateó para eagle, pero no llegó la doble rebaja. Otra buena opción se fue en el 16, mientras que en el 17 los dos putts fueron buenos porque estaba casi a veinte metros del hoyo. Marchaba al par Rahm, discreto, y el 18 terminó por desesperarle. Una nueva mala salida –solo cogió la mitad de las calles, siete– se lo puso cuesta arriba, y ya en el green volvió a fallar desde muy cerca.

La tarjeta de Rahm

Hoyo Par Golpes Balance

1) 4 calle-green-putt BIRDIE +3

2) 5 búnker-calle-green-putt PAR +3

3) 4 calle-green-putt BIRDIE +2

4) 3 green-2 putts PAR +2

5) 4 pinaza-calle-green-2 putts BOGEY +3

6) 3 green-2 putts PAR +3

7) 4 rough-búnker-green-putt PAR +3

8) 5 calle-calle-calle-2 putts PAR +3

9) 4 calle-calle-2 putts PAR +3

10) 4 calle-calle-green-2 putts PAR +3

11) 4 calle-calle-green-putt BOGEY +4

12) 3 rough-green-putt PAR +4

13) 5 pinaza-calle-green-2 putts PAR +4

14) 4 árbol-pinaza-calle-green-putt BOGEY +5

15) 5 calle-green-2 putts BIRDIE +4

16) 3 green-2 putts PAR +4

17) 4 rough-green-2 putts PAR +4

18) 4 pinaza-calle-green-2 putts BOGEY +5