Il fait chaud, très chaud. Et ça fait plusieurs semaines que ça dure. Si, dans les Pyrénées-Orientales, on ne peut pas parler de canicule, contrairement à 83 autres départements (pour ce jeudi !), le thermomètre affiche tout de même jusqu’à 38 °C cette semaine. Dans les champs et les exploitations agricoles du Pays catalan, ces fortes chaleurs ont-elles des répercussions alors que l’heure est à la récolte des fruits d’été tels que les abricots, les pêches ou encore les nectarines ?

Plus il fait chaud, plus on consomme des fruits d’été

À Thuir, David Massot exploite 200 hectares de vergers, composés à 90 % de pêches et de nectarines et à 10 % d’abricots. Également en charge du dossier eau à la FDSEA 66, l’arboriculteur se veut rassurant. "Quand il fait chaud en été, c’est positif pour la qualité des fruits et pour la consommation", fait valoir l’agriculteur, expliquant "qu’au-dessus de 26 ou 27 °C, on a beaucoup de monde qui consomme. Pour nous, c’est bon pour le marché".

Et, contrairement à ce que l’on pourrait penser, ces fortes chaleurs n’accélèrent pas forcément la maturation des fruits. "Quand il fait trop chaud, l’arbre se bloque. Ce n’est pas parce qu’il fait chaud que les fruits arrivent plus tôt. La récolte peut même aller un peu moins vite que d’habitude", explique David Massot. Pour autant, il ne constate pas d’impact majeur sur la production.

Le principal risque concerne les fruits les plus exposés au soleil. "Quand il y a peu de feuilles au-dessus, la chaleur peut brûler l’épiderme des fruits. Ça arrive régulièrement, mais ce n’est pas catastrophique", précise-t-il.

Les conditions sont difficiles pour les cueilleurs

Les fortes températures ont également des conséquences sur la cueillette. "Les conditions sont difficiles pour les cueilleurs. L’après-midi, on ne peut plus récolter, il fait trop chaud. Les équipes adaptent alors leurs horaires afin de travailler davantage aux heures les plus fraîches de la journée."

Au final, il semblerait ainsi que la chaleur actuelle soit plutôt perçue d’un bon œil par les producteurs. "On a du soleil, de bons taux de sucre. Les fruits se commercialisent bien. Il n’y a aucun souci majeur, au contraire."