Hijo de la Transición, Roberto Leal (Alcalá de Guadaíra, 1979) se estrena en la novela con El Sótano (Editorial Espasa), un thriller que crea adicción desde la primera línea de texto.

La ficción, que toma de punto de partida un hecho real, retrata una sociedad en la que todos se vigilan. Con este sevillano que acumula triunfos en la televisión hablamos un caluroso mediodía, en el oasis de La Casa del Libro.

Su popularidad no le ha restado ni un ápice de naturalidad. Y de sencillez. Esa cercanía que transmite a través de la pequeña pantalla.

Pregunta.-Me he leído su novela y desde entonces le tengo pánico a los sótanos...

Respuesta.-(Risas). No se trata de meterle miedo a nadie, aunque sí con ciertas conductas que hemos normalizado, como exponer nuestros datos, sobre todo si el que tienes cerca es alguien que se pueda obsesionar contigo.

P.-Y todo surge por una equivocación en el correo de su domicilio...

R.-Hace muchos años que pasó esto. Me llegaron unas cartas que iban dirigidas a un señor. Al convertirse en algo recurrente, pensé en la posibilidad de abrirlas, cosa que nunca hice porque es un delito. Pero confieso que ya sentía curiosidad. Las cartas venían de diferentes bancos. A esa persona la vida le sonreía. Y dije: aquí hay una historia. Si el que llega a estar en esa casa no soy yo, sino que se trata de un perturbado o alguien que realmente no tiene otra cosa que hacer que meterse en la vida de los demás, podría haber sido el inicio de algo potente.

P.-¿Lo de ser escritor era una espinita que tenía clavada?

R.-Como periodista llevo escribiendo mucho tiempo. Pero son ejercicios completamente diferentes. Sí que es verdad que tenía ganas. Antes había hecho otras cosas. No es el primer libro, sí la primera novela. Me llegó la oportunidad, porque la historia la tenía y porque en la editorial con la que ya había trabajado, en otro formato, me dijeron: "Roberto, ¿qué te parece?". Y dije, tengo la historia, os la voy a presentar.

P.-En la novela hay una característica genérica, que todos los personajes son observados por otros personajes. Algo curioso cuando al autor de la obra lo observamos todos los días a través de la pequeña pantalla...

R.-Bueno, tiene que ver primero con mi ejercicio de sentirme expuesto, que lo he elegido yo. Pero sí, creo que es algo inherente a la condición humana, que es la de mirar, todos miramos. De hecho, el otro título que barajé era Todos miran. Hay una sensación de que siempre hay alguien mirándonos o escuchándonos, en las redes sociales o por la calle. Por mucho que pensemos que no, incluso de puertas para dentro de casa, están las cámaras. El sentido puro y exclusivo de la intimidad, como lo recoge la RAI, hace años que dejó de existir. También hay un retrato del ejercicio periodístico que yo he vivido. He estado ahí y he hecho eso. Sólo que ahora lo cuento de manera ficcionada.

P.-En la novela habla de las redes sociales como "el maquillaje de todo lo que no está bien"...

R.-Son un escaparate. Realmente no son del todo malas. Lo que hacen es maquillar vidas completamente destrozadas. Te vas de vacaciones y coges el mejor encuadre para que en lugar de una piscina pública parezca que estás en las Maldivas. Y si estás en las Maldivas, ya te encargarás tú de decir que estás en las Maldivas. Nos gusta ese reconocimiento público y todos tenemos nuestro ego y ese minuto de gloria. Las redes sociales son divertidas, pero tenemos que saber a qué estamos jugando y eso no es un espejo en el que tú te miras, sino que lo que hace es proyectarte hacia los demás y cada uno luego elige cómo.

P.-Cada vez más gobiernos ponen límites al uso de las redes por los menores...

R.-Me parece estupendo, aunque cada familia tiene que hacer un ejercicio de responsabilidad. Si yo le digo a mi hijo que no coja más el móvil, pero yo sigo con el móvil en la mano, entonces el problema lo tenemos nosotros. Vivimos en un momento preocupante por esta hiper mega conexión. La gente se pasa una media de tres o cuatro horas diarias pegadas al móvil.

P.-¿Le gustaría que esta novela se llevara a la tele?

R.-Me encantaría. De hecho, me gusta mucho que me lo digas porque yo la pensé así por deformación profesional, porque me dedico a la televisión, soy periodista, he visto mil historias y sé un poco cómo funciona dejar el capítulo en alto, el que te explote la cabeza al final de la novela. Mientras la escribía, hacía una cosa que me parecía romántica. Al terminar un capítulo, me sentaba en el sofá de mi casa y lo reproducía mentalmente como viéndolo en la pantalla y me planteaba: "¿Por qué no?". Es una historia que puede ser fácilmente llevada a una serie o incluso a una película.

P.-Hay un pensamiento en voz alta de un personaje que se lo escuché una vez a María del Monte: "Tenemos tiempo para ir al velatorio de un amigo, pero no para tomar café con él cuando está vivo"...

R.-Me marcó esa frase porque es verdad. Vivimos tan supeditados al trabajo, al llegar a todo, que luego con un amigo practicamos algo que es muy peligroso: "A ver si nos vemos". Y entre el "a ver" y el "si eso", la gente se muere. Vas a su velatorio porque esa persona ha formado parte de tu vida, sin embargo, en los últimos cuatro años has intentado tomarte 20 cafés con él y no has sacado tiempo. Tenemos un problema.

P.-¿Cómo le va con el nuevo rosco de 'Pasapalabra'?

R.-Muy bien, ha sido una transición bastante natural. Creo que se han hecho muy bien las cosas, porque esto es un formato que ya existe, se han comprado los derechos y se ha adaptado a nuestro país. De momento, la repercusión que está teniendo es la misma de la prueba anterior. No hemos notado ningún tipo de bajada en la audiencia. Ha sido una evolución de la prueba final que teníamos. Siempre dije que Pasapalabra era mucho más que el rosco y ahora me voy a convencer de que es así.

P.-¿Alguna vez le han tenido que subtitular por hablar en andaluz?

R.-Afortunadamente no, porque creo que no es necesario subtitular a ningún andaluz ni a ninguna persona que hable con su acento. Incluso me suena como algo del medievo. A quien diga: "Es que tienes mucho acento", pues échame más, dame cuarto y mitad más, porque al final son tus raíces.