Au milieu de ses vignes dans les Costières, Romain Angelras n'en revient toujours pas, la véraison a déjà débuté. "On voit déjà sur des syrahs, des grains qui sont passés du vert au rouge. C'est un phénomène que l'on observe en général vers le 14 juillet, pas avant. On a au moins 10 jours d'avance par rapport à l'année dernière", glisse le viticulteur nîmois, président des Jeunes Agriculteurs du Gard.

Au fil des ans, cette précocité gagne du terrain. "Avec mon père, on note depuis toujours le premier jour des vendanges. Et, ce que l'on peut dire, c'est que depuis trente ans, on prend un jour d'avance de précocité par an. L'an dernier, nous avons commencé les vendanges le 17 août", glisse Basile Ricome, viticulteur à Générac et gérant des 75 hectares du château de Valcombe.

Le réchauffement climatique est en partie responsable de cette situation. "Plus personne ne peut le nier", admet Romain Angelras. Cette année, les viticulteurs l'ont constaté très tôt. "Quand la vigne s'est réveillée début avril, elle s'est retrouvée dans une situation où elle avait les pieds dans l'eau, car il avait plu tout l'hiver, et la tête en feu, à cause de la chaleur. Le développement de la vigne a donc été très rapide", affirme Basile Ricome.

Depuis, la canicule s'est installée et les vignes sont victimes de stress hydrique. "Malgré le goutte-à-goutte au pied de chaque cep, les vignes souffrent. Les UV brûlent certains grains, et certaines feuilles deviennent jaunes et tombent. Les grains ne vont pas grossir, donc la quantité va être moindre. En revanche, au niveau qualitatif, cela sera bon avec beaucoup de sucre et des degrés d'alcool élevés", précise Romain Angelras.

Sur son domaine, Basile Ricome a déjà la tête tournée vers ces vendanges précoces. "On prépare le matériel et la cave afin d'être opérationnels début août. Bref, on s'adapte", conclut-il. En attendant, ils espèrent, comme l'ensemble des viticulteurs gardois, que quelques averses pourront arroser ses vignes d'ici le début des vendanges.

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