En plein milieu du mois d'août, les vignerons de Gaillac (Tarn) profitent traditionnellement des derniers jours avant d'attaquer le travail dans les vignes. Mais dès ce mercredi 12 août 2026, à l'aube, les machines ont commencé à sillonner les parcelles sur le Domaine Rotier, du côté de Cadalen. 

Le passage du 15 août donne, cette année, le top départ des vendanges pour les 250 exploitations spécialisées installées dans le Gaillacois. "Cette semaine, les machines sortent et commencent un peu à tester la vendange", décrit Cédric Carcenac, le président de la maison des vins de Gaillac. La semaine qui arrive, "ça va déclencher très fortement". 

Un début des récoltes qui intervient, cette année encore, de façon précoce. L'an dernier déjà, les vignerons avaient entamé le travail dans les vignes autour de la dernière semaine d'août. Les fortes chaleurs qui frappent le département depuis le début de l'été n'y sont pas étrangères. 

"Il faut s'adapter"

Des températures et des sols secs par endroits qui ont entraîné "des blocages, qui nous ont parfois obligés à déclencher. Quand les deux sont cumulés, on observe vraiment un dessèchement et un arrêt total de la maturité, ce qui nous oblige à déclencher". 

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Un calendrier avancé qui contraint à revoir son organisation. L'été bat encore son plein, les touristes venus en vacances visiter le vignoble sont toujours avides de découvertes pendant que les premières récoltes arrivent aux domaines. Même si les vendanges se mécanisent depuis de nombreuses années, le soleil de plomb ne rend pas le travail dans les vignes plus aisé, faisant souffrir organismes et matériel. "Il faut s'adapter".

La saison des vendanges devrait néanmoins s'étaler jusqu'à la fin du mois de septembre. Un calendrier avancé qui décale l'ensemble de la campagne. "Vendanges tardives en septembre, ça fait bizarre, parce qu’habituellement, c’était le plein cœur. On a déjà eu des vendanges tardives au mois de novembre", se souvient Cédric Carcenac. 

Vers une fin de campagne "extraordinaire" ?

Mais cette précocité aura-t-elle un impact sur la production du millésime 2026 ? En termes de volume, les premiers chiffres estimés font état d'une baisse de la production de l'ordre de "30 % à peu près par rapport à un millésime dit normal". Une comparaison difficile à établir, alors que les dernières campagnes ont elles-mêmes été marquées par des conditions climatiques atypiques.

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Pour les vignes qui ont souffert des fortes températures, les conséquences pourraient être plus importantes : "On risque d'avoir des produits un peu moins intéressants". À l'inverse, pour la grande majorité des domaines, le bon état sanitaire des vignes au printemps pourrait se traduire par une belle qualité de raisin au moment de la récolte. "Le gros du volume qui sera ramassé sur la fin août jusqu'à mi-septembre, on devrait avoir de très belles qualités puisqu'il n'y a pas de pourriture, c'est sain, les raisins sont jolis". 

De quoi laisser espérer un millésime "extraordinaire" pour les cépages récoltés en plein cœur des vendanges, si les conditions restent favorables pour permettre aux vignerons d'exploiter tout le potentiel de leur année de travail.