Für Yousuf Imran war selbst ein Gehalt von fast einer Million Dollar im Jahr nicht genug, um bei Google zu bleiben.

Im Jahr 2026 verdiente Imran als Account Executive bei Google 986.000 Dollar (etwa 850.000 Euro), größtenteils durch Verkaufsprovisionen zusätzlich zu einem Grundgehalt von rund 170.000 Dollar (etwa 145.000 Euro). Dennoch ließ ihn der KI-Boom nicht los, der außerhalb der großen Tech-Konzerne plötzlich „lebensverändernde Summen“ möglich machte.

„Google zahlt sehr gut, aber die Aktienpakete bei OpenAI und Anthropic spielen in einer völlig anderen Liga“, sagte Imran, 41, der im Raum San Francisco lebt.

Gleichzeitig machten ihn Entlassungen unter talentierten Kollegen in den vergangenen Jahren zunehmend unsicher in Bezug auf seine langfristige Jobstabilität. Im April verließ er Google schließlich, nachdem er in seiner Freizeit eigene KI-Projekte aufgebaut hatte, um ein Startup für KI-Vertriebstools zu gründen.

Google war lange der absolute Traumarbeitgeber

Über Jahre hinweg galt Google als einer der begehrtesten Arbeitgeber der Tech-Welt. Die weitläufigen Campusgelände, großzügigen Zusatzleistungen und die Möglichkeit, Produkte mitzugestalten, die von Milliarden Menschen genutzt werden, machten das Unternehmen zur ersten Wahl für viele Talente.

Dieser Ruf ist nicht verschwunden, hat sich jedoch für manche Mitarbeiter deutlich verändert. Gespräche mit zwölf aktuellen und ehemaligen Google-Beschäftigten – darunter sechs, die das Unternehmen kürzlich verlassen haben – zeigen, dass der KI-Boom neue berufliche Möglichkeiten geschaffen hat, die für einige zu attraktiv geworden sind, um sie zu ignorieren. In den vergangenen Wochen hat Google mehrere prominente KI-Forscher an OpenAI und Anthropic verloren.

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Doch nicht nur der KI-Boom spielt eine Rolle. Jahrelange Entlassungswellen, Veränderungen in der Unternehmenskultur und weitere strukturelle Anpassungen haben viele Beschäftigte dazu gebracht, die langfristige Attraktivität des Unternehmens neu zu bewerten.

Google fühlt sich nicht mehr wie die sichere Wahl an

Laut dem Arbeitgeberranking der Employer-Branding-Firma Universum war Google über mehr als ein Jahrzehnt der attraktivste Arbeitgeber für Wirtschaftsstudierende weltweit. 2022 rutschte das Unternehmen jedoch hinter Apple auf Platz zwei. In den USA fiel Google bei Wirtschaftsstudierenden zuletzt von Platz eins im Jahr 2023 auf Platz fünf, blieb jedoch bei IT-Studierenden weiterhin auf Platz eins.

Kaum etwas ist für aktuelle und potenzielle Mitarbeiter wichtiger als Jobsicherheit. Zwischen der Gründung 1998 und 2022 waren groß angelegte Entlassungen bei Google selten. 2023 strich das Unternehmen jedoch rund 12.000 Stellen, etwa sechs Prozent der Belegschaft. Es folgten weitere kleinere Entlassungsrunden und freiwillige Abfindungsprogramme, während Google Ressourcen zunehmend in KI verlagerte, Hierarchien verschlankte und die Nachwirkungen des pandemiebedingten Personalaufbaus korrigierte.

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Für viele Mitarbeiter hat diese Entwicklung das Gefühl langfristiger Stabilität grundlegend verändert.

Joslyn Orgill begann als Data Engineer bei Google und erlebte die Entlassungswelle 2023 nur wenige Monate nach ihrem Einstieg. Obwohl sie ihren Job behielt, gehörten diese Ereignisse zu den Gründen, warum sie das Unternehmen im vergangenen Jahr verließ, um einen Doktortitel in Informatik anzustreben.

Taylor M. LaSane nahm im vergangenen Jahr ein Abfindungsangebot an. Sie hatte ohnehin darüber nachgedacht, sich stärker auf ihr eigenes Career-Coaching-Unternehmen zu konzentrieren, das sie drei Jahre zuvor gegründet hatte. Die wiederholten Entlassungsrunden machten den Schritt für sie jedoch weniger riskant als zuvor.

Der Wunsch nach mehr Wirkung

Google bietet weiterhin viele der großzügigen Zusatzleistungen, die das Unternehmen einst berühmt gemacht haben. Dennoch berichten einige Mitarbeiter, dass sich der Arbeitsalltag in den vergangenen Jahren verändert habe.

So wurden bestimmte Büroangebote reduziert, darunter kürzere Öffnungszeiten von Cafés im Jahr 2023 im Zuge von Kostensenkungen. Einige Mitarbeiter berichten außerdem von geringeren Budgets für Reisen, Team-Events und Weihnachtsfeiern sowie von strengeren Regeln für Remote-Arbeit.

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Für manche Beschäftigte hat genau die Eigenschaft, die Google so attraktiv machte – seine Größe und Reichweite – auch eine Kehrseite: Es ist schwieriger geworden, den direkten Einfluss der eigenen Arbeit zu erkennen.

„In einem Big-Tech-Unternehmen ist man nur ein kleiner Teil einer sehr großen Maschine“, sagte Aashna Doshi, die Google im Mai verließ, um ein KI-Startup zu gründen. „Ich wollte Entscheidungen treffen, schnell handeln und die direkten Auswirkungen meiner Arbeit sehen.“

Am Ende überwog für Doshi die Chance, etwas Eigenes aufzubauen, die Sicherheit eines großen Unternehmens.

„Die beängstigendere Alternative zu meiner Entscheidung war nicht, Google zu verlassen“, sagte sie. „Sondern zu bleiben und sich immer zu fragen, was hätte sein können.“

Der KI-Boom verändert die Gleichung

Viele der Veränderungen bei Google sind kein Einzelfall, sondern Teil einer branchenweiten Entwicklung. Tech-Beschäftigte müssen sich überall mit Entlassungen, veränderten Arbeitsmodellen und dem rasanten Aufstieg von KI auseinandersetzen. Dennoch bleibt Google für viele weiterhin einer der attraktivsten Arbeitgeber der Branche.

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Doch während OpenAI und Anthropic auf mögliche Börsengänge zusteuern, wird der Zugang zu Aktienoptionen vor dem IPO für manche Mitarbeiter zu einem entscheidenden Faktor. Der Karriereberater Sundeep Teki sagte gegenüber BI, dass nahezu jeder KI-Interessierte, mit dem er spricht, bei einem der beiden Unternehmen arbeiten wolle.

Auch wenn einige Google-Mitarbeiter über geringere Gehaltssteigerungen klagen, bleiben die sechsstelligen Gehälter und großzügigen Aktienpakete weiterhin der Maßstab im Unternehmenssektor. Ein Sprecher von Google erklärte zuvor gegenüber BI, man sei weiterhin zuversichtlich, hochqualifizierte Talente gewinnen und halten zu können.

Für manche ehemaligen Google-Beschäftigten reicht selbst diese Vergütung jedoch nicht mehr aus, um die neuen Chancen des KI-Booms aufzuwiegen – sei es der Wechsel zu einem schnell wachsenden KI-Unternehmen oder die Gründung eines eigenen Startups.

„Wenn der einzige Weg zu echten finanziellen Upside in dieser KI-Phase über Aktien führt, fragt man sich irgendwann, ob diese Aktien nicht besser im eigenen Unternehmen liegen sollten“, sagte Imran.

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