El panel de vinos para esta cata celebrada en vísperas de San Sebastian Gastronomika-Euskadi Basque Country era espectacular y se notó, tanto en la convocatoria, numerosa en lo que a sumilleres asistentes se refiere, como en el nivel de las etiquetas seleccionadas.

Era una primaveral tarde de finales de septiembre cuando once sumilleres acudieron al Restaurante Martín Berasategui a la convocatoria realizada por Ainhoa Velasco, organizadora de esta cata. José Manuel Borrella y Matías Juncos dieron la bienvenida a una alineación de verdadero lujo en el mundo de la sumillería: Carlos Muro y Ciro Carro (Akelarre), Mariano Rodríguez (Arzak), Kristell Monot (Mugaritz), Rodrigo Retón (AMA), Javier Caneja (Narru), Martín Flea (Rekondo), Maider Larrañaga (Arteaga Landetxea), Orlando Calvo (Casa Julián), Xabier Ruiz (Asador Nicolás), y Juan Mari Humada (El Chef del Vino). Entre saludos, abrazos y bromas, apareció el propio Martín Berasategui en el comedor en el que se celebraría una cata de vinos de élite que confirmó lo que Luis Gutiérrez, Gueridón de Oro en esta edición de Gastronomika, señala en páginas anteriores de este mismo suplemento: nunca se han hecho mejores vinos de los que se pueden probar en la actualidad. Y esta cita no dejó duda alguna a ese respecto.

Fueron 22 las referencias que se pudieron probar. Borrella decidió empezar por los blancos, con cinco etiquetas muy variadas: desde Navarra llegaron Valdebarón y Ochoa Labrit 2024, Rioja aportó su Viña Monty 2019 y su RODA I 2019, desde Barbastro llegó el Sommos Colección Garnacha Blanca 2025. Tras ellos, se descorchó el único espumoso de la cata, el Tantum Ergo Vintage 2020.

Quedaban todavía 16 tintos por probar y se hizo en rondas de cuatro referencias en cada una. Borrella estudió el panel de vinos para que el desarrollo de la cata fuera perfecto y coherente. La Villa de Paco García 2019, Contino Gran Reserva 2017, Trasnocho 2020 y CORIMBO I 2019; Milsetentayseis 2022, Clunia Malbec, Valenciso 100 % Graciano 2020 y Aalto 2024; Mas La Plana 2020, Malleolus Valderramiro 2022, VivaltuS 2019 y Superius Quod 2020; y Viña Alberdi Selección Especial Reserva 2021, David Moreno Garnacha Cepas Viejas 2023, Olarra Crianza 2022 e Inurrieta Puro Vicio Syrah 2023 conformaron esos cuatro 'rounds' que, lejos de noquear, maravillaron a todos los asistentes.

En un contexto, el de la 28ª edición de Gastronomika, en el que se conmemora el 50 aniversario del nacimiento de la Nueva Cocina Vasca, es también un buen momento para poner en valor a otros agentes que supieron acompañar esos pasos que dieron los chefs guipuzcoanos. Y uno de ellos son, sin duda, los sumilleres de nuestros restaurantes que, en estas décadas, han sabido hacer que sus bodegas acompañasen al crecimiento de sus cocinas, porque una carta de vinos siempre debe ser acorde a la de las recetas.

Y, por supuesto, para que ellos puedan ofrecer semejantes joyas a su clientela, deben existir unos productores y elaboradores que creen unos vinos como nunca habíamos soñado. Las cifras de consumo quizás no inviten al optimismo, pero el nivel de los vinos hoy es estratosférico.

«Un vino exuberante, con una nariz aromática y con una paleta inmensa de flores». Así definía Kristell Monot este Valdebarón Blanco, un monovarietal de tempranillo blanco de Rioja al que se le aprecia, pese a su crianza, una menor carga de madera, una tendencia habitual en estos vinos. «Un blanco muy fino elaborado en una tierra muy particular», como definía Juan Mari Humada, perfecto para un aperitivo. «Yo me imagino tomándolo con un micuit casero», decía Mariano Rodríguez.

«Es un vino que se redondea cada año», decía Javier Caneja. «Es un vinazo. Han sido de los últimos en hacer blancos, pero ya están a la cabeza», reconocía Humada. «Me quedo con su elegancia en boca, es muy sabroso», elegía Rodríguez. «Está muy bien equilibrado, pero se nota que, encima, es un vino en clara ascensión», apuntaba Rodrigo Retón. «Deja la sensación de tener recorrido. Es un vino nervioso», concluía Martín Flea.

Viña Monty representa una vuelta a los orígenes para Bodegas Montecillo. Este monovarietal viura muestra «un equilibrio perfecto entre fruta y madera», como apreciaba José Manuel Borrella. «Es un blanco complejo y por eso aguantará bien una comida completa», valoraba Humada. «Pide platos contundentes», coincidía Retón. Los 20 meses de madera se aprecian en nariz, pero están muy bien integrados en boca. «Es un vino maduro con un perfil oxidativo. Un muy buen blanco», decía Monot.

Este Sommos elaborado con garnacha blanca nos llevó hasta Somontano. «Destaco su acidez bien domada, que recuerda a su montaña, y su elegancia en nariz. Como suelo decir, es un blanco 'glu glu'», expresaba Monot, aludiendo a lo fácil que se disfruta de él. Rodríguez hablaba de «un punto de complejidad» y Caneja consideraba que «en boca es largo y mantiene la frescura». Se trata de un blanco muy particular, fresco y que marida a la perfección con aperitivos y pescados azules.

La serie 'Aquí' de Ochoa nos conecta con el viñedo y este Labrit nos lleva hasta la Finca Santa Brígida. «No cabe duda de que es un vino identitario de una tierra», afirmaba Monot. «Es fresco y sorprendente, me ha gustado», reconocía Humada. Rodríguez destacaba su nariz frutal, Retón lo veía para un «'copeo' fácil y divertido» y Monot se imaginaba tomándolo en la playa viendo una puesta de sol. Puede ser, además, un blanco de guarda.

Chardonnay y pinot noir se ensamblan en el único espumoso de la cata. Este cava de Requena tiene «mucha frescura y es perfecto para empezar una comida», como recomendaba Rodríguez. «Su burbuja está muy bien integrada», decía Xabier Ruiz, mientras que Retón ensalzaba «esa acidez tan vertical» para hablar de un espumoso «fulgurante y con sapidez», como decía Monot. «¿Por qué no pensar en él para una comida completa?», planteaba Orlando Calvo. Virtudes tiene, sin duda, para opositar a ello.

«Es una bodega que lo hace todo muy bien y esta es otra demostración», afirmaba Carro. «Es que es un vino muy elegante», añadía Rodríguez. Retón lo definía como «un Ribera que se sale de lo tradicional» y Calvo agradecía «ese estilo tan marcado y diferenciado de los Corimbo I». 100 % tempranillo y con 16 meses en barrica, tiene volumen, matices y unos taninos muy finos. ¿Estamos ante el mejor CORIMBO I de cuantos se han elaborado?

¿Puede tener un vino carácter y, a la vez, ser amable? Sí, puede, y este Malleolus de Valderramiro 2022 es la mejor demostración. Borrella señalaba que «refleja el carácter de la finca de donde procede, el Pago de Valderramiro», pero Flea apreciaba que «es más amable por presentar una menor carga de madera que en otras ocasiones. Por su estructura puede ser, sin duda, un vino de guarda». Retón coincidía con él en este último aspecto y Humada, más allá de debates, sentenciaba que «me parece un buen vino».

«Estamos ante un proyecto de capricho de Alma Carraovejas en unos suelos pobres de la Ribera del Duero. Quieren dar valor a la recuperación de viñedos, respetando siempre el entorno, y el resultado es un vino fresco y jovial, que puede acompañar platos tradicionales, pero también de corte moderno». Así se explayaba Ciro Carro para hablar de este Milsetentayseis Tinto, que nos trae la personalidad de su origen. «Está muy bien hecho», reaccionaba Humada. Un vino al que hay que seguirle la pista.

Este monovarietal malbec es la forma en la que se presenta uno de los proyectos más interesantes de Bodegas Clunia. Humada destacaba en primer término la hermosura de su color, para luego reconocer que en cada botella «hay un trabajo muy bien hecho». Ruiz coincidía con él y apostillaba que «tiene fruta en su momento óptimo de madurez, la madera está muy bien trabajada y la estructura es perfecta». Esa explosión de fruta y concentración que supone la entrada en boca enganchó a estos expertos.

Este VivaltuS 2019, 99 % tempranillo y 1 % merlot, representa una evolución dentro de la propia etiqueta: tiene menos estructura, pero una mayor elegancia. «Se le sigue advirtiendo seriedad y estructura, pero también delicadeza», decía Retón. Xabier Ruiz ensalzaba el trabajo de maduración realizado con la fruta y Flea se quedaba con su final en boca: «Es más complejo de lo que se pueda pensar». Eso sí, sigue siendo ideal para acompañar guisos, recetas de caza y carnes rojas.

«Es el mejor monovarietal cabernet sauvignon que se elabora en España. Tiene la madurez exacta para mostrarnos la versión más noble de esta uva». Así de contundente era Flea respecto a este Mas La Plana que cumple ahora medio siglo de historia. «Está muy redondo, con esa variedad que se ha sabido adaptar al terroir del Penedés. Es un vino sedoso, con un tanino muy bien pulido», añadía Borrella. Calvo, además, indicaba que es un vino al que le sentará muy bien la botella: «Se puede beber durante años».

Ruiz se quedaba con su fruta madurada, Calvo con su nariz, Humada hablaba de un perfil mediterráneo, Retón lo definía como «balsámico» y Ruiz lo rebatía diciendo que él lo veía «contundente, perfecto para carnes rojas». Este vino tinto de guarda apuesta por hasta cuatro variedades (bobal, syrah, merlot y cabernet franc) para lograr un tacto sedoso y aterciopelado que es una de sus grandes señas de identidad. «Es un vino que gustará a un perfil concreto de público», pronosticaba Larrañaga.

Puro Vicio muestra el lado más intenso de esta selección. «La syrah aporta profundidad, fruta oscura y una sensación especiada muy característica, pero el vino mantiene suficiente frescura para evitar cualquier sensación pesada», decía Borrella. «Tiene volumen, estructura y un paso de boca amplio, con un final persistente. Es un vino con fuerza, pero bien controlada, especialmente indicado para quienes buscan tintos con mayor intensidad y presencia», añadía Matías Juncos.

«Es muy complicado hacer un monovarietal de graciano con un resultado tan bueno», analizaba Ruiz. «Podemos pensar que es un clásico, pero es un vino muy particular», añadía el mismo experto. La graciano representa únicamente el 2 % de la uva de Rioja, pero nos regala un vino peculiar y balsámico que está en un momento perfecto y del que solo se elaboraron 2.373 botellas. «Tiene una muy buena acidez, porque está muy bien domada», añadía Humada.

«Es todo un clásico», resumía Rodríguez. «Sí, pero un clásico que ha sabido adaptarse a los tiempos», matizaba Borrella. Caneja se quedaba con la frescura que presentaba en nariz este Contino Gran Reserva 2017 y con su sedosidad en boca, y Retón ponía el foco en la elegancia que le aporta la madera: «Está muy bien equilibrado». Rodríguez pensaba que puede ser un vino de guarda y Humada concluía que «está muy bien hecho». Como buen clásico, nunca pasa de moda.

En este David Moreno Garnacha Cepas Viejas 2023 esta variedad toma el protagonismo y ofrece una visión diferente de Rioja. «Es un vino de fruta abierta, textura amable y carácter mediterráneo, pero sin excesos de madurez ni pesadez», valoraba Borrella. Su compañero Juncos opinaba que «tiene viveza, suavidad y una parte especiada que le aporta complejidad. Un tinto directo y expresivo, muy fácil de disfrutar y con una personalidad claramente marcada por la variedad».

Se presenta como un «vino de municipio» y, sin duda, «expresa perfectamente la identidad de cada parcela», como apreciaba Borrella. Rodríguez decía que es «largo en boca», Maider Larrañaga ensalzaba la calidad de su fruta negra y Humada se inclinaba por «esa nariz tan golosa». La tempranillo y mazuelo de Murillo de Río Leza funcionan a la perfección en un vino que, de acuerdo con Flea, es «muy gustoso para el paladar». Perfecto para disfrutar en una comida familiar.

«Es un clásico de la Ribera, uno de los grandes vinos de esa región, con esos taninos 'marianos' tan característicos, marcando estilo, y que tanto gustan», analizaba Humada en alusión a Mariano García, enólogo de la bodega. Flea, además, señalaba otra virtud de los elaboradores de este vino: «Siempre trabajan la maduración de la uva de una forma excepcional». Los 17 meses en barricas de roble francés y americano también son un trabajo muy bien hecho porque la madera está muy bien integrada.

Perfecto conocedor de esta bodega, Ciro Carro se lanzaba a analizar este Trasnocho 2020: «Es un vino completo y elegante; un vino de libro y con una identidad muy marcada». Orlando Calvo lo definía como «un gran ejemplo de lo que son los riojas contemporáneos, con un punto de madurez perfecto y muy buscado». A Larrañaga le pareció «muy bueno» y Retón analizaba su estructura: «Tiene cuerpo y es contundente». Calvo, además, apuntaba a que se le adivinaba «una vida muy larga».

Hay vinos que explican Rioja casi sin necesidad de presentación y Viña Alberdi pertenece sin duda alguna a esa categoría. «Es un tinto de corte clásico, afinado, sereno y muy reconocible», arrancaba Borrella. «La añada 2021 muestra una expresión especialmente limpia y equilibrada, con fruta roja, finos matices especiados y una crianza perfectamente integrada», decía Juncos. Es uno de esos vinos que combinan elegancia, frescura y facilidad de disfrute sin perder profundidad. Además, se le adivina un interesante recorrido en botella.

Se descorchó este Olarra Crianza 2022, inspirado en los Rioja de los años setenta, y enseguida mostró sus señas de identidad: «Es equilibrado, accesible y con una crianza que acompaña al vino sin imponerse», afirmaba Borrella. La fruta aparece acompañada por notas especiadas, tostadas y ligeramente balsámicas, construyendo un conjunto clásico y muy agradable. «En boca destaca por su regularidad y armonía, con un perfil pensado más para el disfrute que para la exhibición», puntualizaba Juncos.