Od najmłodszych lat członkowie rodziny Łakomiak związani byli z rybami. Szymon Łakomiak, kierownik produkcji w Antonius Caviar, wspomina, że hodowla ryb była dla niego czymś naturalnym i nie wyobrażał sobie innej drogi życiowej. Już jako dziecko spędzał czas z ojcem na rybach, co ukształtowało jego przyszłą pasję.

— [Tu pracują] ludzie, którzy mają bzika na punkcie ryb. Jeżeli tego i tej pracy nie kochasz, to nigdy nie będziesz prawdziwym rybakiem z krwi i kości. Nie wyobrażam sobie, żebym cokolwiek innego w życiu robił oprócz hodowli ryb. Od dzieciństwa byłem związany z rybami i tak już mi zostało — mówi Tomasz Jąkalski, jeden z ichtiologów.

Podobnie ojciec Szymona, Antoni Łakomiak, założyciel firmy, od wczesnych lat łowił ryby z ojcem i bratem. Kierownik produkcji Marcin Pająk opowiada, że pierwsze doświadczenia wędkarskie zdobywał, mając zaledwie sześć czy siedem lat, łowiąc płotki w wąskich strumykach. Ta fascynacja rybami stała się fundamentem przyszłego przedsiębiorstwa.

W hodowli ryb nie można być pewnym niczego. Mimo najlepszego przygotowania, każdego dnia mogą pojawić się nowe wyzwania. Ryby reagują na zmiany pogody, ciśnienia czy kierunku wiatru, co wymaga stałej obserwacji i dostosowywania się do natury.

— Są takie dni, kiedy ta ryba nie chce brać paszy, nie wiesz dlaczego, a za dwa dni przychodzi burza. Ale to ciśnienie już się zmienia półtora dnia wcześniej. Te ryby dwa, trzy dni wcześniej szybciej reagują na to — mówi Antoni Łakomiak.

— Czystość wód to kluczowy element, który wpływa na wyjątkową jakość naszego kawioru. Nasze ryby żyją w stawach zasilanych wodą z pobliskich rzek, co zapewnia im warunki zbliżone do naturalnych. Dzięki temu kawior, który oferujemy, odznacza się doskonałą jakością i niepowtarzalnym smakiem — dodaje.

— Tu niczego nie możesz być pewien, możesz odrobić wszystkie lekcje i nie wychodzi. Codziennie musisz obserwować te ryby, to nie jest tak, że przychodzisz i sobie każdy dzień powtarzasz. To jednak w ciągu paru godzin może coś się zmienić — mówi Szymon Łakomiak.

Antoni Łakomiak podkreśla, że w hodowli liczą się minuty. — Natura nie daje ci więcej niż 15 min. Przestanie płynąć woda, po 15 min twoja praca roczna, pięcioletnia, a w przypadku jesiotów nawet dwunastoletnia idzie w dym — dodaje.

Pod Olsztynem, w miejscowości Ruś, już w latach 70. XX wieku rozpoczęto hodowlę ryb. Czysta rzeka bliskość Puszczy Napiwodzko-Ramuckiej sprzyjały rozwojowi gospodarstwa. Jednak w 2009 r. po wyjątkowo gorącym lecie, które spowodowało wzrost temperatury wody i straty, firma musiała zmienić profil produkcji, by przetrwać.

W 2012 r. Antoni Łakomiak podjął decyzję o rozpoczęciu produkcji kawioru. Ruś nadawała się idealnie – woda z Łyny płynie przez niezurbanizowane tereny objęte programem Natura 2000, co wpływa na doskonałą jakość kawioru. Produkcja kawioru wystartowała w 2014 r.

Rozpoczęcie produkcji kawioru było wyzwaniem. Do uzyskania ikry potrzebne są samice w wieku od 9 do nawet 17 lat, a jesiotry są rybami niezwykle wrażliwymi. Firma musiała też zdobyć wiedzę na temat produkcji, co nie było łatwe, gdyż istniejące na świecie przedsiębiorstwa niechętnie dzieliły się swoim doświadczeniem.

— Czemu my tak kochamy te jesiotry? My z tą rybą wiążemy się w jakimś stopniu 9, 10, 11, 12, 13 lat. Mamy osobniki, które mają 16, 17 lat. Więc to jest prawie jak twoje dziecko, tak? Tu chodzi o to, żeby ten klient ostateczny dostał to, na co po prostu tyle osób tak długo pracowało — mówi Szymon Łakomiak.

Antonius Caviar oferuje różne rodzaje kawioru, w tym z jesiotra syberyjskiego, charakteryzujący się intensywnym, złożonym smakiem z długim i wyrazistym finiszem, oraz z jesiotra rosyjskiego, wyróżniający się delikatnym, orzechowym smakiem i łagodnym, maślanym finiszem.

Produkty Antonius Caviar są dostępne w wybranych delikatesach i sklepach internetowych, takich jak Spiżarnia Rydzyńska czy Smolin Fish.

Antonius Caviar eksportuje swoje produkty do ponad 20 krajów na całym świecie.
Firma dostarcza kawior do takich krajów jak Zjednoczone Emiraty Arabskie, Stany Zjednoczone, Francja i Dania. Ponadto Antonius Caviar realizuje zamówienia do większości krajów Unii Europejskiej. Deklarowany czas dostarczenia kawioru do takich miast jak Wiedeń, Amsterdam, Barcelona czy Bruksela to maksymalnie 24 godziny.

W 1998 r. CITES (Konwencja o międzynarodowym handlu dzikimi gatunkami fauny i flory zagrożonymi wyginięciem) objęła ochroną kilka gatunków jesiotrów, z których pozyskiwany jest kawior. Oznaczało to, że handel kawiorem pochodzącym z tych gatunków został poddany ścisłym regulacjom, w tym konieczności posiadania specjalnych certyfikatów eksportowych. Był to na pewno przełom w branży. Wyeliminowało to z rynku dominujące wtedy Rosję i Iran, które na masową skalę wyławiały ryby z Morza Kaspijskiego.

Ceny wzrosły, a do gry weszli hodowcy z Europy i USA. Antonius Caviar początkowo specjalizował się w hodowli dojrzałych samic, sprzedając je producentom kawioru. Z czasem firma postanowiła samodzielnie wytwarzać ten luksusowy produkt.

Firma pozostaje wierna tradycyjnym metodom produkcji kawioru, stosując metodę "Malossol", polegającą na dodaniu niewielkiej ilości soli. Cały proces odbywa się ręcznie, pod okiem doświadczonych technologów, którzy swoje umiejętności zdobywali u najlepszych na świecie. Jednocześnie Antonius Caviar korzysta z najnowocześniejszej przetwórni, zachowując najwyższe standardy higieny i bezpieczeństwa.

Obecnie Antonius Caviar jest pierwszym co do wielkości producentem kawioru w Europie i drugim na świecie — po Chinach, dostarczając swoje produkty do renomowanych restauracji w takich miastach jak Paryż, Nowy Jork czy Singapur. Przedstawiciele Antonius Caviar podkreślają, że na wyniki firmy składa się praca wielu osób — rybaków, ichtiologów, biologów i technologów żywności.

Antonius Caviar podkreśla, że angażuje się w zrównoważoną akwakulturę, tworząc warunki naśladujące naturalne środowisko jesiotrów. Ryby żyją w stawach zasilanych wodą z pobliskich rzek, która przepływa wcześniej przez tereny objęte programem Natura 2000, co zapewnia im optymalne warunki. Dzięki temu kawior cechuje się nie tylko doskonałą jakością, ale także jest efektem odpowiedzialnej hodowli.

Firma nieustannie się rozwija, ale nie zapomina o swoich korzeniach. Pasja do ryb, przekazywana z pokolenia na pokolenie, pozostaje niezmiennie siłą napędową Antonius Caviar. Dążenie do doskonałości i szacunek dla tradycji sprawiają, że polski kawior zdobywa serca smakoszy na całym świecie.