L’essai a inclus 47 femmes âgées de 50 à 79 ans, en surpoids ou obèses. Pour rappel, le fait d’être une femme, d’être en situation de surpoids ou d’obésité constituent des facteurs de risques pour la maladie d’Alzheimer. Toutes les participantes ont été invitées à réduire leur apport énergétique de 500 calories par jour. Vingt-six participantes devaient limiter leur alimentation à une fenêtre de moins de neuf heures par jour, tandis que les autres conservaient une fenêtre alimentaire habituelle d’environ 12 heures par jour. Les premières s’alimentaient généralement entre 10 heures et 18 heures, avec une fenêtre quotidienne moyenne de 8,2 heures contre une fenêtre de 12,3 heures pour les secondes.

Après six mois, les participantes avaient perdu en moyenne 6,8 kg. Si la perte de poids était similaire dans les deux groupes, les capacités cognitives étaient, elles, différentes. Par rapport aux participantes qui conservaient une fenêtre alimentaire de 12 heures, celles qui ne mangeaient que pendant 8 à 9 heures par jour présentaient, à la fin du programme, des améliorations concernant leurs capacités de planification spatiale et de résolution de problèmes. Elles montraient également une tendance à commettre moins d’erreurs lors des tests de mémoire et d’apprentissage. Toutefois, souligne le communiqué, aucune différence significative n’a été observée pour les tests portant sur le multitâche ou le temps de réaction.

Si Sue Shapses évoque des effets modestes, elle souligne toutefois que « ces résultats suggèrent une meilleure capacité à retenir des informations lors des tâches quotidiennes et moins d’erreurs liées à la mémoire, à l’attention et à la résolution de problèmes. La réduction de la fenêtre alimentaire était associée à des améliorations plus importantes ».