Während SpaceX die Riesenrakete Starship noch testet und obwohl unklar ist, ab wann sie regulär eingesetzt werden kann, hat das US-Raumfahrtunternehmen begonnen, Nutzlasttransporte mit der Falcon 9 abzulehnen. Das berichtet Bloomberg unter Berufung auf anonyme Personen, laut denen auch die Produktion erster Komponenten der meistgenutzten Trägerrakete der Welt eingestellt wurde. Der Schritt unterstreiche einmal mehr die enorme Wette, die SpaceX-Chef Elon Musk auf das unerprobte Starship eingeht – inmitten der anhaltenden Testphase. Der zweite Testflug in diesem Jahr war ursprünglich für den 16. Juli angesetzt und musste wegen technischer Probleme abgebrochen werden. Nach weiteren Verschiebungen soll es nun in der Nacht zum Samstag so weit sein.

SpaceX-Rakete transportiert primär SpaceX-Satelliten

Die Falcon 9 ist seit 2010 im Einsatz, aktuell kommt die Trägerrakete auf 669 Starts. Damit liegt sie nur noch hinter dem sowjetischen Sojus-System, das von Russland weiterhin eingesetzt wird. Von der Falcon 9 können wichtige Teile wiederverwendet werden, wodurch SpaceX die Kosten für den Nutzlasttransport ins All enorm senken konnte. Trotzdem baut SpaceX damit vor allem das firmeneigene Satelliteninternet Starlink auf. Allein in diesem Jahr hat SpaceX mehr als 80 Starts einer Falcon 9 durchgeführt, die hatten mehrheitlich Starlink-Satelliten an Bord. Für die nächste Generation der Starlink-Satelliten ist die Trägerrakete aber nicht stark genug, SpaceX ist hier darauf angewiesen, dass das riesige Starship bald funktioniert.

Das Starship besteht aus dem rund 72 Meter langen Booster „Super Heavy“ und einer rund 52 Meter langen oberen Stufe. Die Rakete ist so konstruiert, dass Raumschiff und Rakete nach der Rückkehr auf die Erde komplett wiederverwendet werden können – anders als bei der Falcon 9, von der nur Teile weiter genutzt werden. Sie soll einmal fast das Zehnfache einer Falcon 9 transportieren können, SpaceX verspricht auch schon Flüge zum Mars. Noch läuft aber die Erprobung. Trotzdem nimmt SpaceX nun schon keine neuen Reservierungen mehr für die Falcon 9 an, berichtet Bloomberg jetzt. Lediglich die US-Regierung dürfte noch Flüge buchen können. Sollte sich die Einsatzbereitschaft des Starships weiter verzögern, könnte sich das Vorgehen von SpaceX aber wieder ändern.

Gegenwärtig bereitet SpaceX den 13. Start des Starships vor, der ursprünglich für den 16. Juli angesetzt war. Zuvor hatte die US-Flugaufsicht die Untersuchung der Probleme beim vorherigen Versuch abgesegnet. Weil mehrere Triebwerke da aber nicht gezündet wurden, wurde der Start automatisch abgebrochen. Danach wurde der Treibstoff wieder abgepumpt. Aktuell heißt es, dass die Rakete um 00:45 Uhr MESZ am Samstag abheben soll. Der Versuch ist der erste seit dem Rekordbörsengang von SpaceX, die Verzögerungen haben den Kurs der SpaceX-Aktie merklich absacken lassen. Inzwischen liegt sie bei 118 US-Dollar deutlich unter dem Ausgabepreis von Mitte Juni.

(mho)