Die US-Flugaufsicht hat die Untersuchung der Probleme beim jüngsten Start des Starship abgesegnet; SpaceX will die nächste Riesenrakete diesen Donnerstag abheben lassen. Das geht aus einer Stellungnahme der Federal Aviation Administration und einer Ankündigung des Testflugs von SpaceX hervor. Demnach soll der Booster diesmal auf der schwimmenden Landeplattform im Golf von Mexiko aufsetzen, das Raumschiff soll kontrolliert in den Indischen Ozean stürzen. Davor soll das Starship erstmals 3 Starlink-Satelliten der dritten Generation und 20 andere im All aussetzen, die dann nach etwa 20 Minuten verglühen sollen. Starten soll das Starship am Donnerstag ab 12:45 Uhr mitteleuropäischer Sommerzeit (MESZ).

Mit SpaceX-Untersuchung zufrieden

SpaceX hatte am 22. Mai erstmals die dritte Version des Starships gestartet, der Testlauf verlief auch größtenteils erfolgreich. Die geplante Landung des Boosters hat aber nicht geklappt. Zu Beginn des Abstiegs konnten nicht alle Triebwerke zünden, weshalb sie vorzeitig abgeschaltet wurden. Ein zweiter Versuch funktionierte nicht, weshalb die Super Heavy hart auf der Wasseroberfläche aufschlug. Die FAA ordnete deshalb eine Untersuchung an, für die SpaceX verantwortlich war. Deren Ergebnis hat die Behörde jetzt akzeptiert, sie spricht auch von vier Verbesserungen, die das Raumfahrtunternehmen von Elon Musk umgesetzt habe. Deshalb dürfe der 13. Start nun angegangen werden.

Das Starship besteht aus dem rund 72 Meter langen Booster „Super Heavy“ und einer rund 52 Meter langen oberen Stufe. Die Rakete ist so konstruiert, dass Raumschiff und Rakete nach der Rückkehr auf die Erde wiederverwendet werden können. Sie soll für die NASA Astronauten und Astronautinnen auf den Mond bringen. SpaceX verspricht aber auch schon Flüge zum Mars. Im April 2023 hat zum ersten Mal ein komplettes Starship abgehoben, blieb aber nur Minuten intakt. Ein halbes Jahr später gelang der zweite Startversuch, bevor die Rakete erneut explodierte. 2024 folgten vier weitere, drei davon erfolgreich. Bei drei Starts im vergangenen Jahr ist das Starship explodiert, danach folgten zwei erfolgreiche Tests. In diesem Jahr gab es bisher nur einen, den zweiten will SpaceX live streamen.

(mho)