Screenshot via Google

Bewoners en ondernemers van de Utrechtse Zakkendragerssteeg zijn een petitie gestart tegen de mogelijke komst van een coffeeshop op nummer 40. Het Utrechtse college van burgemeester en wethouders ziet op voorhand geen zwaarwegende redenen om een vergunning voor deze locatie te weigeren. Dat blijkt uit antwoorden op schriftelijke vragen van acht Utrechtse raadsfracties.

Volgens de initiatiefnemers van de petitie is de Zakkendragerssteeg een van de smalste stegen van de Utrechtse binnenstad. Op drukke momenten kunnen voetgangers elkaar daar nu al nauwelijks passeren, stellen bewoners en ondernemers. Zij vrezen dat extra bezoekersstromen en wachtende klanten op straat de doorstroming verder belemmeren.

De initiatiefnemers benadrukken nadrukkelijk niet tegen coffeeshops als zodanig te zijn. Hun bezwaar richt zich uitsluitend op de geschiktheid van deze specifieke locatie voor een coffeeshopvergunning. Zij vragen het college de belangen van bewoners en ondernemers zwaar te laten meewegen bij de beoordeling.

Het college laat aan de gemeenteraad weten dat de beoogde locatie voldoet aan de geldende beleidskaders. Er lijken op voorhand geen zwaarwegende redenen te zijn om een vergunning te weigeren, aldus het college. Het definitieve besluit valt pas zodra de ondernemer daadwerkelijk een exploitatievergunning en gedoogverklaring aanvraagt.

De discussie volgt op eerdere kritiek vanuit de gemeenteraad over de gang van zaken rond deze locatie. Ook was er eerder vraag om opheldering vanuit de Utrechtse raad over het traject.

Bewoners en ondernemers wijzen in hun bezwaren op bestaande overlast in de omgeving, waaronder signalen over dak- en thuislozen, drugs- en alcoholgebruik en intimidatie van voorbijgangers. Het college erkent deze signalen, maar stelt dat deze problematiek in de gehele binnenstad voorkomt. Ook de politie beoordeelt het overlastbeeld in de Zakkendragerssteeg als vergelijkbaar met de rest van het centrum.

Volgens het college is er geen sprake van een dusdanig ernstig beeld dat de komst van een coffeeshop leidt tot een ontoelaatbare nadelige invloed op de openbare orde. Er is geen apart onderzoek gedaan naar een mogelijke aanzuigende werking van overlastgevende personen. Ervaringen met andere coffeeshops in de binnenstad wijzen daar volgens de gemeente niet op, en ook de politie herkent dit beeld niet.

Het college eist dat de initiatiefnemer bij een aanvraag een beheerplan opstelt. Daarin moeten maatregelen staan tegen onder meer fout geparkeerde fietsen, rondhanggedrag en belemmering van de doorgang. Burgemeester Dijksma beoordeelt uiteindelijk of dit plan aan de gestelde eisen voldoet.

Coffeeshops kennen daarnaast extra verplichtingen om overlast te voorkomen, aldus het college.