Das Saarland und die Tour de France sind zwei „gute Bekannte“ und manchmal auch zwei Seelenverwandte. Im westlichsten deutschen Bundesland gibt es eine Menge rühriger Radsportvereine mit den unterschiedlichsten Angeboten. Wann immer die „Große Schleife“ den Osten Frankreichs tangierte, die Grenzen nach Deutschland oder Luxemburg überschritt, herrschte bei den vielen saarländischen Radsport-Freunden der Ausnahmezustand.

Tour de France 2026: Das Saarland ist dem Radsport seit Jahren eng verbunden

Zu Zehntausenden säumten sie die Straßen, schmückten ihre Dörfer und Straßen mit Radsport-Symbolen. Unvergessen der 8. Juli 2002, als rund eine Million Fans – im positiven Sinne natürlich – außer Rand und Band waren und die Strecke von Luxemburg quer durch das Saarland bis nach Saarbrücken bei hochsommerlichen Temperaturen säumten. Und wie sie damals der ganzen Welt zeigten, wie Saarländer wirklich feiern können.

An diesem Wochenende war es erneut so weit. Die Etappen Nr. 13 und 14 von insgesamt 21 Tagesabschnitten der Tour de France 2026, führten das aus dem Burgund kommende riesige Feld von Fahrern, Begleitfahrzeugen, Eskorten und Werbekarawane Richtung Vogesen und Elsass-Lothringen. Die am heutigen Freitag recht hügelige Streckenführung von Dole in den Zielort, die ostfranzösische Industriemetropole Belfort, war als einziges Teilstück der Tour 2026 länger als 200 Kilometer (205,6 km). Wegen der übergroßen Hitze im Südwesten und in der Mitte Frankreichs waren vorherige Etappen schon aus medizinischen Vorsichtsgründen gekürzt worden.

Viele Radsportfreunde aus Südwest-Deutschland, sei es aus dem Saarland, dem Schwarzwald, der Eifel-Mosel-Hunsrück-Region hatten diese beiden Tage der Sommerferien zu Tour-de-France-Sommerfesttagen auserkoren. Nach dem Start der Freitags-Etappe in Dole führte die Strecke durch viele kleine Dörfer, an Besançon vorüber, Richtung Mélisey, wo ein Sprint wartete, bis zum Ballon d’Alsace kurz vor dem Ziel in Belfort. Entlang der gesamten Strecke herrschte riesige Begeisterung. Viele Familien waren schon vorher direkt an der Strecke angekommen, hatten sich einen Platz gesichert und ihr Fahrzeug etwas abseits geparkt.

Danach verbrachten sie etliche Stunden bei Baguette, Käse, Badoit und Pastis auf mitgebrachten Decken und ließen es sich gut gehen. Die meisten suchten Sonnenschutz unter den mitgebrachten breiten Schirmen. Beste Stimmung überall. Unter die französischen Laute hatten sich im Grenzgebiet auch viele deutsche Sprachfetzen gemischt. Die Liebe zum französischen „Nationalheiligtum auf Rädern“ verband sie alle. Sie eliminierte auch sämtliche etwaigen Sprachbarrieren.

Viele Amateur-Radsportler waren schon seit Stunden unterwegs bevor zunächst die „caravane publicitaire“, die bunte. Tönende, Werbekarawane, den Anfang machte. Rund eine Stunde später kam in der Regel das Feld, oft auch ein Ausreißer, die von den Umstehenden am Straßenrand frenetisch bejubelt und angefeuert wurden. Viele Radsport-Amateure fuhren mit ihren Top-Bikes entweder die originale Strecke ab, oder sie waren von zu Hause mit dem Velo gekommen. „Le Tour“ ist in jedem Jahr auch eine Herausforderung, für alle, die den Radsport praktizieren und ihn lieben. (lwg)