08/04/2026 Actualizado a las 11:40h.

Aday Mara está en boca de todos. El pívot logró el lunes por la noche lo que no había conseguido ningún español antes: hollar la cima del baloncesto universitario estadounidense. El triunfo de los Michigan Wolverines en la final disputada ante los UConn Huskies en el Lucas Oil Stadium de Indianápolis puede servirle como trampolín definitivo hacia la NBA. Alcanzar la mejor competición de baloncesto del planeta fue la meta que le llevó a cruzar el charco hace menos de tres años dejando atrás el Casademont Zaragoza, el club en el que se formó y por el que también pasó su padre. Apostó fuerte y va camino de recuperar esa inversión con creces. Pero, ¿qué es lo que separa a estas alturas al 'unicornio' aragonés de hacer saltar la banca?

Lo primero que hay que señalar en este sentido es que Aday Mara es, en buena medida, dueño de su futuro. El zaragozano cumple el tercer año de su ciclo universitario, lo que le abre un par de opciones en términos baloncestísticos, pero también académicos. Podría seguir otro año en Michigan completando una formación de primer nivel mientras sigue engordando su cuenta bancaria gracias a los NIL (Name, Image, Likeness), un programa que supuso un punto y aparte para los jóvenes atletas al acabar con la condición de amateurs que ostentaban hasta 2021 y que les permite percibir compensaciones económicas en virtud de acuerdos de patrocinio, apariciones públicas, merchandising y presencia en redes sociales. La otra posibilidad, sin embargo, es la más factible: que decida dar el salto este mismo verano.

Para ello, en primer término, Aday Mara tendrá que declararse elegible para el que se perfila como uno de los 'drafts' más apasionantes de los últimos tiempos. AJ Dybantsa, Cameron Boozer y Darryn Peterson parecen destinados a repartirse los tres escalones del podio en un verano que será muy ajetreado en los despachos. Caleb Wilson, Darius Acuff Jr., Keaton Wagler o Kingston Flemings son otros de los jóvenes talentos que cotizan alto en las proyecciones.

Pero el March Madness ha disparado el valor de Aday Mara, al que diversos analistas describen ya como el mejor pívot de nuevo cuño que tendrán a su disposición los general managers de la NBA. Y eso, en una competición en la que los centers han recuperado la posición troncal que perdieron en los tiempos en los que tanto estaba en boga el 'small ball', es decir mucho.

Hay motivos de sobra para ello. Las cualidades baloncestísticas de Aday Mara, sumadas a su altura -2,21 metros, y 2,35 de envergadura- le convierten en un espécimen muy preciado, otro 'unicornio' capaz de ejercer una poderosa influencia en las dos partes de la cancha. Su estatura e inteligencia baloncestística le hacen ser una enorme amenaza defensiva, a la vez que su visión para el pase y acierto cerca de la canasta le permiten erigirse en un arma ofensiva de gran calibre. A todo ello hay que sumar la personalidad de la que ha hecho gala durante el March Madness y el extraordinario crecimiento que ha experimentado bajo la tutela de Dusty May, el técnico que ha sabido darle el espacio necesario para desarrollar todo su potencial tras una tormentosa experiencia en UCLA a las órdenes de Mick Cronin, un entrenador que nunca comulgó con el maño.

Las prospecciones hechas hace unas semanas apuntaban a que Aday Mara podía aparecer entre los veinte primeros puestos del 'draft', pero sus sobresalientes prestaciones en el March Madness le están haciendo escalar puestos. NBA Draft Room, uno de los portales de referencia en este ámbito, le sitúa ahora en la posición número 13, aunque su técnico en Michigan no descarta que pueda colarse incluso dentro del 'top 10'.

Los tiros libres, aspecto en el que promedia un pobre 56,4% de acierto, constituyen uno de los puntos débiles del pívot español, quien mira poco el aro desde la larga distancia: solo diez lanzamientos para tres canastas de tres puntos convertidas este curso por parte de un gigante que ha batido el récord de tapones en una temporada de Michigan y que fue elegido Mejor Jugador Defensivo del Año en su conferencia, la Big Ten.

Todos esos aspectos deberán ser pesados en la balanza de cara a un 'draft' que todavía no tiene fechas definidas pero en el que, si nada se tuerce, Aday Mara, que ha promediado 12,1 puntos, 6,8 rebotes y 2,6 tapones a lo largo de este curso, está llamado a ser uno de los grandes protagonistas.