Les aéroports belges ont tourné à plein régime en 2025. Selon les chiffres publiés ce jeudi par Statbel, ils ont enregistré une hausse à la fois du nombre de passagers et du nombre de vols par rapport à 2024.

La reprise post-Covid reste toutefois contrastée. "En ce qui concerne le nombre de vols au départ et à l'arrivée, le secteur n'a pas encore retrouvé son niveau d'avant la pandémie de Covid-19", souligne Statbel. Pour le nombre de voyageurs, en revanche, un cap a été franchi.

Plus de passagers que d'habitants

Au total, "plus de 36 millions de passagers ont transité par les aéroports belges en 2025", précise Statbel. Cela représente "une augmentation de près de 4 % par rapport à l'année précédente". Le record établi en 2019, avec 35,5 millions de passagers à l'arrivée et au départ, est ainsi battu.

Le nombre de vols reste pourtant inférieur à son niveau d'avant la pandémie. Au total, 296 756 vols ont été enregistrés en 2025, contre environ 325 000 en 2019.

Ce décalage entre un nombre record de passagers et un volume de vols toujours inférieur à celui de 2019 suggère une hausse du nombre moyen de voyageurs par mouvement. Celle-ci peut notamment s'expliquer par des appareils de plus grande capacité ou de meilleurs taux de remplissage. Un moindre mal quant aux répercussions environnementales du secteur.

Le fret bondit de près de 13 % en un an

La progression est également spectaculaire du côté des marchandises. "En 2025, un peu plus de 2 millions de tonnes de marchandises ont été transportées", indique Statbel. La hausse atteint "près de 13 % par rapport à 2024".

Concernant le transport de fret et de courrier via les aéroports, "la Belgique grimpe à la 3e position", poursuit Statbel. Seules "l'Allemagne et la France" font mieux "en tonnes de marchandises transportées".

Statbel souligne par ailleurs qu'"en 2025, plus de 1 milliard de passagers ont été transportés dans l'Union européenne". Avec ses "36 millions de passagers transportés", la Belgique "arrive en 12e position".

La position de la Belgique dans le fret aérien doit beaucoup à Liege Airport. L'aéroport liégeois a traité 1 324 579 tonnes de marchandises en 2025, contre 1 162 935 tonnes un an plus tôt, soit une progression d'environ 14 %. L'e-commerce a joué un rôle majeur dans cette croissance.

L'aéroport liégeois est devenu l'une des principales portes d'entrée européennes des marchandises achetées en ligne, en particulier en provenance d'Asie, et majoritairement depuis la Chine. Selon des données reprises dans le "Plan d'action fédéral pour l'e-commerce" en 2026, la Belgique représentait 22 % des colis importés en Europe en 2025. Soit près de 2,8 millions de colis par jour, dont une partie par avions.

Une taxe qui change la donne ?

Liege Airport bénéficiait par ailleurs d'un avantage concurrentiel supplémentaire cette année. Depuis mars, la France imposait une taxe de deux euros sur les petits colis en provenance de l'extérieur de l'UE, ce qui avait contribué à rediriger une partie des flux vers l'aéroport liégeois.

Mais la situation a changé depuis le 1er juillet. L'Union européenne applique désormais une taxe de 3 euros aux importations e-commerce d'une valeur inférieure à 150 euros dans son ensemble, rendant caduque la taxe française.

L'avantage relatif dont bénéficiait Liège face aux aéroports français s'en trouve donc réduit.

L'aéroport de Liège est spécialisé dans les colis. Un défi pour la douane belge. ©EDA

Liege Airport souffre-t-il déjà de cette nouvelle taxe ? Probablement, nous indiquait récemment une source, affirmant que Liège pourrait tomber un à niveau plus bas qu'en 2025, et que les premiers chiffres allaient dans ce sens. Ce qui est compréhensible à cause de la nouvelle taxe qui lisse l'avantage concurrentiel de Liège.

L'aéroport appelle toutefois à la prudence. "Sur la base d'une seule semaine, c'est prématuré de tirer des enseignements, explique son porte-parole. Nous remarquons une diminution de 4% par rapport à la même semaine de l'année dernière, mais nous en saurons plus début août, avec des statistiques portant sur l'ensemble du mois de juillet", ajoute-t-il. Affaire à suivre début août, donc.