Pour la première fois à cette Coupe du monde, la Belgique affrontera un pays qui est sur papier plus fort. Mais aucun des joueurs interviewés ne s'avoue vaincu.

"L'Espagne est un adversaire coriace, précise Axel Witsel qui sort de trois saisons à l'Atlético Madrid et d'une à Gérone. Eux et la France sont les favoris depuis le début du tournoi. Ils aiment dominer, avoir la possession : ils t'endorment et puis ils font une passe vers l'avant. Ils ont des joueurs de classe mondiale. Nous aurons besoin d'un bon plan tactique, mais nous avons montré que nous sommes prêts. On a nos armes et on peut faire quelque chose."

La rencontre s'annonce forcément particulière pour Thibaut Courtois au Real depuis 2018 après avoir passé trois ans à l'Atlético (2011-14). "C'est un match contre ma deuxième patrie. Mon fils (Nico, qui a la double nationalité) sera pour la Belgique, sinon il ne rentre plus à la maison (rires). Les quarts, c'était l'objectif. Tout ce qui vient en plus, c'est du bonus."

Tielemans ose rêver de la victoire finale : "Quand on arrive à ce stade, on veut aller le plus loin possible. Nous avons vu leur match, nous connaissons leur style de jeu et nous allons mettre en place un bon plan tactique."

Hans Vanaken, lui, a partagé la mise (3-3) contre Barcelone avec Bruges cette saison en Ligue des champions : "Tout est possible. Hormis notre 1-4, on a vu en huitièmes de finale que les équipes se valent. Comment s'y prendre ? C'est une équipe qui a beaucoup la possession de balle, il faudra laisser le moins d'espace possible à leurs joueurs clés pour qu'ils ne soient pas décisifs, et bien exécuter nos contres."