Ceux qui suivent les performances d'Elise Mertens tout au long de l'année auront directement remarqué une absence dans cette édition 2026 de Wimbledon quand la réalisation britannique s'attarde en images sur le clan de la Limbourgeoise. À côté de son entraîneur, Christopher Heyman, et de son agent, Bob Laes, on ne voit pas la silhouette discrète mais ô combien importante de la maman de notre compatriote, Liliane. Présente aux quatre coins du monde depuis une décennie pour soutenir, encourager et écouter sa fille, cette dernière est absente à Londres. La raison ? Des problèmes de santé au dos qui vont demander une intervention chirurgicale.

C'est donc depuis son divan dans la maison familiale que Liliane a accepté, bien gentiment, de répondre à quelques-unes de nos questions avant le quart de finale de ce mercredi (NdlR : 14 heures) d'Elise contre la jeune joueuse tchèque (21 ans) Linda Noskova (WTA 12), le quatrième en Grand Chelem pour notre compatriote qui s'est hissée à ce stade de la compétition à deux reprises à l'US Open (2019 et 2020) et une fois à l'Australian Open (2018) où son aventure s'était terminée en demi-finales.

Liliane, êtes-vous fière de ce quart de finale d'Elise à Wimbledon ?

Je n'ai pas attendu qu'Elise joue un quart de finale au All England pour être fière d'elle. Ce qui me rend heureuse, c'est de voir que ma fille est toujours la même personne malgré sa carrière. Comme athlète et comme personne. Mais c'est vrai que la voir disputer un quart de finale à Wimbledon, à 30 ans, est une raison supplémentaire d'être fière.

Comment expliquez-vous la régularité d'Elise et ce beau parcours à Londres ?

Elise a toujours travaillé à 100 %. Elle n'est jamais contente de son niveau. Elle veut toujours s'améliorer. Chris (NdlR : Christopher Heyman, son entraîneur et compagnon dans la vie) connaît bien le monde du tennis et il travaille beaucoup sur les préparations des matchs. Ensemble, ils cherchent les détails pour améliorer le jeu d'Elise. Pour améliorer leur collaboration et le fait de former une équipe qui fonctionne. C'est la base de leur réussite.

On sait que votre présence sur les tournois est importante pour Elise, comment gère-t-elle votre absence ?

On est en contact tous les jours, parfois plusieurs fois pour qu'elle puisse voir ses chiens. Comme d'habitude, Elise donne aussi un coup de fil à son papa avant chaque match. De mon côté, j'envoie toujours un message à Elise et à Chris pour les encourager. Ma fille sait que je suis toujours avec elle. Pas d'une manière visible sur ce Wimbledon mais dans nos cœurs.

Comment sentez-vous Elise avant son quart de finale ? Est-elle nerveuse ?

Franchement, elle est assez à l'aise quand je lui parle. Elle demande des nouvelles de ses chiens et de ses moutons. Après les matchs, elle nous donne ses impressions. Et ensuite elle met rapidement son attention sur le jour suivant, le match suivant.

Est-ce qu'Elise a toujours aimé jouer sur le gazon ?

Pour le moment, cela doit être sa surface préférée.