Histoire de l’aviation – 25 mai 1911. En ce jeudi 25 mai 1911, le sous-lieutenant Ménard se lance dans un nouveau défi : accomplir un tour de France en empruntant le chemin du ciel. Ce raid aérien particulièrement audacieux consiste à réaliser un parcours de pas moins de 3 200 kilomètres. Une entreprise qui sera suivie par la presse qui rendra compte des « aventures » du pilote.

C’est précisément à trois heures du matin que l’aviateur militaire prend son envol en ce 25 mai 1911 depuis l’aérodrome de Mourmelon. Pour mener à bien ce long et périlleux périple, il est installé aux commandes d’un aéroplane conçu par le constructeur Henry Farman et peut compter sur la présence à ses côtés de son compagnon de route, le lieutenant Do-Huhu.

Malgré un voyage momentanément interrompu à Poitiers en raison d’une panne de moteur, cette première journée va s’avérer une grande réussite. Le sous-lieutenant Ménard signant, en effet, deux nouveaux records : celui du plus long vol avec passager sans escale (250 kilomètres) et celui de la plus grande distance franchie (600 kilomètres). Des prouesses remarquables !

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