El Rebusco de hoy invita a reflexionar sobre la amplitud y la complejidad de la historia vitivinícola del Marco de Jerez, una realidad que, pese a su relevancia internacional, aún conserva numerosos aspectos poco conocidos. El conocimiento histórico sobre el vino de Jerez no es una obra concluida, sino un campo abierto a nuevas investigaciones y descubrimientos. La mención a los “pocos” historiadores y expertos que se han adentrado en esta materia pone de manifiesto tanto la dificultad del estudio como la necesidad de seguir profundizando en él.

El periodo comprendido entre finales del siglo XVIII y finales del siglo XX es una etapa de profundas transformaciones económicas, sociales y comerciales. En ese tiempo los vinos de Jerez alcanzaron una extraordinaria proyección internacional, se consolidaron grandes casas bodegueras, se desarrollaron nuevas técnicas de crianza y comercialización, y el sector tuvo que afrontar desafíos tan diversos como las crisis agrícolas, las guerras, la filoxera o los cambios en los mercados mundiales.

Bodega de Méntrida, en el Madrid de los años ‘10 del siglo XX, anunciando la venta de vinos de Jerez.

La historia del vino de Jerez no debe entenderse únicamente como la evolución de un producto, sino como el relato de una sociedad, de una economía y de una cultura que han modelado la identidad de un territorio. Investigar esos capítulos aún desconocidos, o poco tratados, supone rescatar la memoria de generaciones de viticultores, bodegueros, comerciantes y trabajadores que contribuyeron a convertir al Marco de Jerez en una referencia mundial. En ese sentido, cada nueva investigación no solo amplía el conocimiento histórico, sino que ayuda a comprender mejor el presente y a valorar el extraordinario patrimonio cultural vinculado al vino de Jerez.

Recepción en González Byass, finales siglo XIX, foto de Diego González Lozano.

Historiadores del vino

En este ámbito resulta imprescindible destacar dos obras de referencia, ambas publicadas por la editorial Peripecias Libros, que han contribuido de manera significativa al conocimiento histórico y territorial del viñedo y la ciudad de Jerez.

La primera de ellas es El viñedo de Jerez durante el siglo XV (2019), de los investigadores de la Universidad de Cádiz Emilio Martín Gutiérrez y Enrique José Ruiz Pilares. Esta obra aborda cuestiones fundamentales para comprender la evolución del viñedo jerezano en la Baja Edad Media, analizando la relación entre la ciudad y su entorno rural, la configuración de un paisaje vitivinícola propio, la aparición de un mercado laboral vinculado al cultivo de la vid, la consolidación de las actividades comerciales asociadas al vino y el perfil de los agentes encargados de su exportación.

Portada del libro 'El viñedo de Jerez durante el siglo XV'. / Imac27

Entre las principales aportaciones de esta monografía destaca la elaboración de una novedosa cartografía basada en Sistemas de Información Geográfica (SIG), herramienta que ha permitido profundizar en el conocimiento del territorio histórico, la red de caminos, la localización de los pagos vitícolas, los centros de actividad comercial y la situación de puertos y embarcaderos vinculados al comercio del vino.

El tren urbano en el cruce de la calle Porvera, junto a la iglesia de la Victoria.

Complementaria de esta visión histórica resulta la obra del arquitecto jerezano José Manuel Aladro Prieto, La escala urbana del jerez. Los complejos bodegueros jerezanos en el siglo XIX (2021). El autor analiza el intenso proceso de transformación económica y urbana que experimentó Jerez de la Frontera durante los decenios centrales del siglo XIX, cuando la ciudad se configuró como una auténtica «ciudad bodega», modelada por las necesidades productivas y comerciales de la industria vinatera.

Según señala Aladro, los grandes protagonistas de este proceso fueron los complejos bodegueros: extensos conjuntos de edificaciones y espacios abiertos integrados bajo una misma firma comercial y organizados como unidades productivas de gran escala. Estas instalaciones constituyen una expresión material de la estructura económica y social generada por el comercio del jerez, reflejando tanto los sistemas de producción vitivinícola como los modelos empresariales que impulsaron el crecimiento de la ciudad. Al mismo tiempo, representan una singular forma de construcción urbana que contribuyó decisivamente a definir la identidad de Jerez y cuya huella sigue siendo visible en la actualidad.

Grabado donde se ve el tren del vino en la zona del Trocadero.

Junto a estas obras, merecen igualmente ser mencionadas otras aportaciones relevantes para el estudio de la historia económica, empresarial y territorial del Marco de Jerez. Entre ellas destaca el trabajo de Eva Fernández García, Brands and the Expansion of the Sherry Exports, 1920-1980 (2006), centrado en el papel de las marcas comerciales en la expansión internacional de los vinos de Jerez durante el siglo XX. Asimismo, Marta Soler Montiel analizó en Globalización vitivinícola e impactos territoriales. El caso del Marco del Jerez, presentado en las X Jornadas de Economía Crítica celebradas en Barcelona en 2006, los efectos de los procesos de globalización sobre el territorio vitivinícola jerezano.

Por su parte, María de la Paz Horno Bueno abordó en su tesis doctoral, defendida en 2008, El problema contable del registro y valoración del acrecentamiento. El caso de los vinos de Jerez, una cuestión de notable interés para la gestión y valoración económica de los vinos sometidos a crianza. Finalmente, cabe reseñar la investigación de Carlos de Pedro y José Ignacio Jiménez, Comercio exterior y consolidación de las grandes bodegas de Jerez, 1840-1877 (2019), publicada en Historia Económica – Economic History Research, donde se analiza el papel desempeñado por el comercio internacional en la consolidación de las principales firmas bodegueras jerezanas durante la segunda mitad del siglo XIX.

Cargando mercancías en las bodegas Carmona y López de la calle Muro.

El tren del vino

Como recordaba mi estimado amigo Juan de la Plata en su artículo El tren callejero de las bodegas, publicado en este mismo diario el 1 de diciembre de 2008, «La Maquinilla» recorría buena parte de Jerez enlazando bodega tras bodega, transportando cajas y botas de vino hasta la Estación de Mercancías, situada en la calle Medina. Sus evocaciones, teñidas de recuerdos de infancia y de un entrañable anecdotario personal, contrastan y, al mismo tiempo, complementan el minucioso estudio presentado por el arquitecto Juan Manuel Aladro en el IV Congreso de Historia Ferroviaria, celebrado en Málaga en septiembre de 2006, bajo el título El tren del vino: el ferrocarril urbano de Jerez de la Frontera como instrumento de puesta en producción de la ciudad mercantil.

La maquinilla pasando por la calle Muro, 1876.

A esta valiosa aportación documental debe añadirse el trabajo de F. Sánchez Martínez, publicado en el número 13 de la Revista de Historia de Jerez con el título El tren urbano (1870-1969), referencia imprescindible para comprender la evolución de esta singular infraestructura ferroviaria.

Ya en 1870, el periódico local El Progreso definía el proyecto como «una obra de vastas miras, de porvenir extenso, de utilísima aplicación y de considerable utilidad para las transacciones mercantiles», reflejando así las grandes expectativas que despertó entre la sociedad jerezana de la época.

El tren del vino en el interior de las bodegas marqués del Mérito.

La inauguración del ferrocarril urbano tuvo lugar en 1872. Se trataba de una vía circular que conectaba las principales bodegas de la ciudad y facilitaba el transporte de botas y cajas de vino destinadas a los mercados nacionales e internacionales. Popularmente fue conocido como «La Maquinilla», denominación inspirada en las reducidas dimensiones de sus primeras locomotoras-ténder de dos ejes acoplados, entre ellas la locomotora francesa modelo Ténder núm. 020-0201.

Un folleto de la época describía con detalle su recorrido: el ramal principal partía de las bodegas de González Byass y discurría por las calles Puerta de Rota, Muro, Ancha, Ponce, Pozo Olivar, Hospicio, Capuchinos, Paul, Nuño de Cañas, Circo e Hijuela del Duende. Desde allí continuaba paralelo a la línea general de Jerez a Sevilla hasta alcanzar la estación de viajeros, para concluir finalmente en la Estación de Mercancías. A este trazado principal se sumaban diversos ramales secundarios que daban servicio a otras importantes bodegas situadas fuera del itinerario principal.

El tren del vino ante la fachada de las bodegas de Manuel Guerrero.

Durante décadas, el tren urbano del vino constituyó una pieza esencial en la actividad económica de la ciudad y en la logística del sector bodeguero. Sin embargo, a partir de la década de 1950, como decía la periodista Irene Liñán en El Mercantil (2024), comenzaron a surgir voces críticas. Vecinos y medios de comunicación consideraban que el trazado había quedado obsoleto y que suponía un obstáculo para la creciente circulación urbana. Las demandas de modernización e incluso de supresión del servicio se hicieron cada vez más frecuentes.

Apartadero del tren en González Byass.

Ante esta situación, las administraciones estudiaron diversas alternativas destinadas a conservar la utilidad del ferrocarril urbano mediante la modificación y actualización de su recorrido. Renfe y el Ayuntamiento de Jerez llegaron a constituir una comisión de estudio con el objetivo de sustituir el circuito cerrado y eliminar algunos de sus tramos, pero las discrepancias técnicas y la falta de recursos económicos impidieron alcanzar un acuerdo. Finalmente, en 1962, el alcalde de Jerez planteó a las bodegas la conveniencia de clausurar el servicio. La cesión por parte de Renfe de los terrenos del apartadero de González Byass al municipio para la construcción de viviendas terminó de inclinar la balanza. Aun así, la desaparición de «La Maquinilla» no fue inmediata. Los complejos trámites administrativos y legales entre Renfe y el Ayuntamiento prolongaron el proceso durante toda la década de 1960.

Grabado de 1876 donde se observa el tren en las bodegas del Marqués de Misa.

El Rebusco

Mañana, martes 23, a las 12:00 horas, tendrá lugar en The Sherry Gallery la presentación del libro El Rebusco, una edición de Palacio San Dionisio que reúne, a lo largo de más de 300 páginas, cincuenta y siete de los más de cuatrocientos artículos publicados en Diario de Jerez entre los años 2016 y 2026.

Vista aérea de las instalaciones de González Byass donde aparece el tren del vino.

Profusamente ilustrado a todo color, con numerosas imágenes inéditas, la obra aspira a convertirse en una memoria documental de los vinos de Jerez, un recorrido por su historia, sus protagonistas y su proyección universal.

Con este libro he querido rescatar historias que dormían en archivos, etiquetas olvidadas, libros de viajes, memorias familiares y crónicas periodísticas de aquí y de otros lugares. Fragmentos de un pasado que ayudan a comprender la dimensión cultural, económica y humana que nuestro vino ha tenido a lo largo de los siglos.

Por sus páginas desfilan bodegueros y comerciantes, aristócratas y aventureros, escritores universales, artistas, publicistas y viajeros que encontraron en el sherry mucho más que un vino: un símbolo cultural, una seña de identidad y una fuente inagotable de inspiración.