Encontrarse un charco de orina en el sofá, la cama o incluso sobre una almohada puede resultar desconcertante para cualquier persona que conviva con un gato. Durante años se ha interpretado este comportamiento como una forma de protesta o incluso como una supuesta venganza, pero la explicación puede estar muy lejos de esa idea.

La veterinaria etóloga Alicia Gosálbez explica en una publicación en Instagram que cuando un gato hace pis fuera del arenero, “nos está queriendo decir algo”. Según señala, el animal no está intentando castigar a su familia por haberse marchado unos días, sino que puede estar tratando de comunicar que no se encuentra bien.

De hecho, Gosálbez apunta que si el felino elige las pertenencias de su tutor, puede estar buscando “el confort que significa estar cerca de ti en un momento en el que lo está pasando realmente mal”.

Orinar fuera de la bandeja puede tener diferentes causas. La veterinaria menciona problemas de salud como las infecciones urinarias o la cistitis, pero también situaciones en las que al animal le duelen las articulaciones y entrar en el arenero supone demasiado esfuerzo.

El estrés también puede desempeñar un papel importante. Conflictos con otros felinos del hogar, cambios en el entorno o dificultades para adaptarse a nuevas situaciones pueden hacer que un gato modifique sus hábitos de micción.

Esta relación entre estrés y problemas urinarios aparece también en las guías de la Sociedad Internacional de Medicina Felina (ISFM), que relacionan la cistitis idiopática felina con una respuesta alterada al estrés. En estos casos, los cambios en el entorno pueden contribuir a desencadenar episodios de malestar urinario.

Por eso, un cambio en el lugar donde el gato hace pis no debería analizarse únicamente como un problema de comportamiento. También puede ser una de las primeras señales de que existe un problema físico o emocional que necesita atención.

Gosálbez recuerda que tampoco hay que olvidar algo aparentemente sencillo: las características del arenero. Si no está suficientemente limpio o el gato rechaza su ubicación, tamaño, tipo de sustrato u otras características, puede buscar otro lugar donde hacer sus necesidades.

El veterinario Mark dos Anjos coincide en la importancia de no castigar al animal cuando esto ocurre. Según explica, gritarle puede hacer que el gato asocie esa experiencia negativa con el miedo y termine rechazando todavía más el arenero.

Asimismo, la bandeja puede aportar información útil sobre la salud del felino. Gosálbez señala que el sustrato aglomerante permite retirar cada micción en forma de bola y contabilizar cuántas veces orina el gato al día. Detectar cambios en esa frecuencia puede ayudar a identificar antes posibles alteraciones urinarias o renales.

Finalmente, hay una situación que requiere especial atención: si el gato entra y sale repetidamente del arenero, hace fuerza para orinar y no consigue expulsar nada, las guías veterinarias consideran que puede tratarse de una obstrucción urinaria y necesita atención veterinaria urgente.

Observar dónde, cuánto y con qué frecuencia orina el gato no permite diagnosticar por sí solo qué le ocurre; pero sí puede proporcionar una pista importante para detectar que algo ha cambiado y actuar antes de que el problema avance.