La historia se repite constantemente cuando gestionas colonias felinas: un golpe; “hemos atropellado a un animal, miramos por el retrovisor y seguimos conduciendo”. La mayoría de conductores que pasan por un accidente así piensa que el animal está muerto o no sabe a quién llamar por miedo a las consecuencias. No obstante, sobre el asfalto queda algo más que un cuerpo. A veces queda un animal todavía vivo. Y siempre queda una pregunta incómoda: ¿qué hacemos cuando somos nosotros quienes acabamos de provocar el daño?

Un animal puede irrumpir en una carretera sin tiempo material para reaccionar. No todo atropello puede evitarse. Pero eso no convierte todas nuestras decisiones en inevitables. La velocidad con la que atravesamos una zona urbana, la atención que prestamos al entorno y nuestra reacción después de notar un impacto sí forman parte de nuestras decisiones. Y aquí existe una diferencia importante entre sentir culpa y asumir responsabilidad. La culpa puede hacernos querer escapar de lo ocurrido. La responsabilidad pregunta algo mucho más útil: ¿qué puedo hacer ahora?

Seguir conduciendo no cambia lo ocurrido. Si el animal continúa vivo, esos minutos pueden ser decisivos. La compasión no consiste únicamente en sentir pena al mirar por el retrovisor, sino en convertir esa incomodidad en una acción que pueda ayudar. Parar no significa hacerlo de cualquier manera ni exponernos en una vía peligrosa. Debemos hacerlo con seguridad y activar ayuda, pero ¿a quién avisamos?

La respuesta depende del animal. El artículo 22 de la Ley 7/2023 establece un servicio de urgencia para la recogida y atención veterinaria de animales extraviados y abandonados. Los gatos comunitarios cuentan con un marco específico: el artículo 39 contempla su atención sanitaria dentro de los programas de gestión de colonias felinas y atribuye esa responsabilidad a las entidades locales, en ausencia de otra previsión autonómica y dentro del ámbito competencial correspondiente. ¿Qué ocurre entonces cuando el animal atropellado es un gato comunitario?

Ahí es donde el protocolo municipal debería evitar cualquier vacío: quien recibe el aviso tendría que saber qué servicio activar, cómo identificar si pertenece a una colonia, dónde debe ser atendido y quién registra posteriormente la incidencia. Ni las personas colaboradoras con el bienestar animal del municipio ni la ciudadanía deberían tener que averiguar qué artículo de la ley corresponde al animal que acaban de encontrar herido en la carretera.

Una urgencia no necesita una lista de competencias, sino un circuito de respuesta que funcione también de madrugada. La Policía Local no tiene por qué realizar el traslado veterinario, ni la gestora asumirlo por su cuenta. Esta puede reconocer al gato, saber de qué colonia procede y aportar información valiosa, pero el protocolo debe establecer quién se encarga de recogerlo y llevarlo al centro que deba atenderlo. Una vez recogido el animal, queda otra pregunta: ¿cómo se registra lo ocurrido y quién hace el seguimiento?

Imaginemos que una gestora encuentra tres gatos atropellados junto a una carretera. Una protectora recoge otros dos. La Policía recibe varios avisos. Una clínica atiende a otro que le ha llegado a través de un ciudadano y un servicio municipal retira algún cadáver.

Si la zona es la misma, ¿en algún momento todas esas incidencias aparecen sobre el mismo mapa? La atención de cada caso y el conocimiento del conjunto son necesidades distintas. Resolver una urgencia no garantiza que la información llegue a quienes pueden estudiar cómo prevenir nuevos atropellos.

Precisamente para conocer mejor la mortalidad provocada por las infraestructuras de transporte, el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) impulsó SAFE, Stop Atropellos de Fauna en España. Personas voluntarias recorren itinerarios establecidos y registran sistemáticamente los vertebrados atropellados que encuentran. No se trata de averiguar quién atropelló al animal, sino de conocer qué está muriendo, dónde y con qué frecuencia.

Este registro sistemático no equivale a sumar avisos de protectoras, clínicas o ayuntamientos. Un gato atendido en una clínica y un cadáver registrado durante un recorrido científico generan datos obtenidos de distinta manera. La pregunta es si esa información asistencial, una vez organizada y revisada, podría complementar el conocimiento de los lugares donde se repiten los atropellos.

En 2024, el MITECO publicó una estimación según la cual las infraestructuras de transporte podrían afectar hasta a 55 millones de vertebrados cada año en España. No son 55 millones de cadáveres contabilizados, sino una estimación científica de la magnitud del problema.

Las carreteras no solo provocan mortalidad directa. También fragmentan hábitats y crean barreras en los desplazamientos de los animales. Localizar los atropellos y estudiar sus patrones permite valorar medidas preventivas, como pasos de fauna, adaptación de drenajes, vallados que conduzcan hacia cruces seguros o sistemas de escape. No se trata de aplicar la misma solución en todas partes, sino de estudiar qué actuación resulta adecuada en cada punto. 

Desde la gestión de colonias podemos aportar información local que no siempre llega a los registros: dónde se han producido varios atropellos recientes o por qué puntos cruzan los gatos habitualmente. Un censo geolocalizado permite, además, situar las colonias respecto a carreteras, rotondas y accesos a polígonos.

Un programa municipal podría registrar los atropellos con unos datos mínimos: fecha, localización, colonia próxima e identificación del animal, cuando sea posible. Si los atropellos se repiten en un mismo punto, convendría estudiar sus causas y valorar si existe un problema de conectividad que trascienda la colonia felina.

Esa información debería trasladarse a las áreas de Medio Ambiente y Movilidad y, especialmente, al organismo titular de la vía, que no siempre será el ayuntamiento. La propuesta no es que la gestora resuelva el problema, sino que su conocimiento pueda incorporarse a la evaluación de quienes tienen capacidad para intervenir. Retirar un animal de la carretera puede cerrar una urgencia. Registrar dónde fue atropellado puede ayudar a evitar la siguiente.

Soy educadora en el vínculo humano-felino, especializada en el comportamiento de las gatas y los gatos, formada en Antrozoología y en la IAABC con certificación internacional. Busco el beneficio para la vida de todos los seres vivos.