Der Bundeskanzler verweist dabei vor allem auf unterschiedliche Wartezeiten. In der Bevölkerung habe sich der Eindruck verfestigt, Privatversicherte bekämen sofort Leistungen, während gesetzlich Versicherte Wochen oder Monate warteten. Wenn dies als massives Problem wahrgenommen werde, müsse man daran etwas ändern, so Merz. Das Kanzleramt stellte anschließend klar: Eine Abschaffung des dualen Systems habe der Kanzler damit nicht angekündigt.

Wir haben selbst knapp 26.000 Ärztinnen und Ärzte aus neun Fachrichtungen untersucht und tatsächlich online buchbare Termine nach Versicherungsstatus verglichen. Dort, wo Termine verfügbar waren, warteten gesetzlich Versicherte durchschnittlich 49,1 Tage, Privatversicherte 29,7 Tage. Bei 56,5 Prozent der untersuchten Ärzte war online gar kein Termin für gesetzlich Versicherte sichtbar. Die Untersuchung bildet dabei ausdrücklich den digital sichtbaren Zugang ab, nicht die gesamte ambulante Versorgung.

Merz beschreibt also einen messbaren Unterschied. Daraus folgt aber noch nicht, welche Reform ihn am sinnvollsten behebt.

Die entscheidende gesundheitspolitische Frage lautet deshalb nicht nur, wie Unterschiede zwischen Versichertengruppen reduziert werden können. Sie lautet auch: Wie verkürzen wir Wartezeiten und verbessern die Versorgung insgesamt?

Denn einem gesetzlich Versicherten wäre wenig geholfen, wenn Gleichbehandlung lediglich bedeutete, dass künftig alle gleich lange warten.

Im ersten Halbjahr 2026 stiegen die Ausgaben der gesetzlichen Krankenkassen um 7,1 Prozent, die Beitragseinnahmen ohne Zusatzbeiträge dagegen nur um 4,1 Prozent. Die Finanzreserven lagen zur Jahresmitte bei rund 7,5 Milliarden Euro beziehungsweise gut 0,2 Monatsausgaben. Das Bundesgesundheitsministerium spricht selbst von einer weiterhin hohen Ausgabendynamik.

Die GKV ist deshalb nicht „pleite“. Ein umlagefinanziertes Sozialversicherungssystem funktioniert anders als ein Unternehmen. Die Zahlen zeigen aber, wie groß der Reformdruck inzwischen ist.

Die GKV finanziert ihre laufenden Ausgaben dagegen im Wesentlichen im Umlageverfahren. In einer alternden Gesellschaft ist das keine Nebensächlichkeit. Wer das Verhältnis von GKV und PKV grundlegend verändern möchte, muss deshalb auch beantworten, wie diese demografische Vorsorge künftig organisiert werden soll.

Die entscheidenden Fragen sind größer: Warum steigen die Gesundheitsausgaben schneller als die Einnahmen? Wie bekommen wir mehr medizinische Kapazität? Wie steuern wir Patienten effizienter? Welche Rolle können Prävention und Digitalisierung spielen? Und wie finanzieren wir eine immer älter werdende Gesellschaft?

Am Ende sollte Gesundheitspolitik nicht daran gemessen werden, ob alle dieselbe Versicherungskarte besitzen. Sondern daran, ob möglichst viele Menschen möglichst gut medizinisch versorgt werden.