Lindian Resources, ein Bergbauunternehmen aus Australien, entwickelt derzeit in Malawi ein neues Seltenerdprojekt. Das Projekt mit dem Namen Kangankunde, etwa 80 Kilometer nördlich von Blantyre gelegen, soll noch im Jahr 2026 die Produktion aufnehmen. Das berichtete „Business Insider Africa“. Deutschland hat bereits gezeigt, welche Chancen solche Projekte darstellen.

Das Wichtigste in Kürze:

In der ersten Projektphase will das Unternehmen pro Jahr etwa 20.000 Tonnen Monazitkonzentrat gewinnen. Die zugrundeliegende Lagerstätte soll ein jährliches Abbauvolumen von um die 500.000 Tonnen Erz ermöglichen. Aktuell läuft eine Machbarkeitsstudie für eine zweite Ausbaustufe – langfristig könnte die Konzentratproduktion auf 120.000 Tonnen pro Jahr steigen.

Für Malawi könnten Mineralienexporte zwischen 2026 und 2040 um die 30 Milliarden US-Dollar bedeuten. Soweit jedenfalls ein Best-Case-Szenario der Weltbank. Das traditionell von der Landwirtschaft abhängige afrikanische Land hätte also eine Chance, sich ein zweites großes Export-Standbein aufzubauen. Seltene Erden hätten an diesem Mineral-Export eine Sonderrolle, weil diese für viele Zukunftstechnologien eine wichtige Rolle spielen.

Innerhalb der letzten Jahre wurde aber immer deutlicher, dass sie dabei von China abgehängt wurden. Das Land kontrolliert gewaltige Kapazitäten in der Produktion und Verarbeitung von Seltenen Erden. Schwere Subventionen haben dabei geholfen, die heimische Branche aufzubauen und westliche Wettbewerber zu bezwingen. China schreckt zudem nicht davor zurück, diese Marktmacht als geopolitische Waffe einzusetzen.

Mittlerweile aber haben die Engpässe schwerwiegende Folgen. Beim Wolfram (auf Englisch Tungsten) zum Beispiel mussten bereits Unternehmen die Produktion drosseln oder ganz einstellen. Die Branche erwartet eine Intervention aus der Politik – und wenn es eine ähnliche Subventionspolitik ist, wie China sie jahrelang gefahren hat.

Darum versucht die Bundesregierung, die Versorgung mit Rohstoffen über Investitionen und Partnerschaften zu stärken. Früher im Jahr 2026 hatte Deutschland bereits viel Geld in ein ähnliches Projekt wie das in Malawi investiert. Über den German Raw Materials Fund (GRMF) fließen bis zu 50 Millionen Euro in das Nolans-Projekt des australischen Unternehmens Arafura Rare Earths.