Los productores de castaña de Viladrau están a las puertas de una nueva campaña de recolección de este fruto de otoño. Las lluvias de las últimas semanas y la bajada de temperaturas han sido “llaves” para dar la vuelta a la situación. “Hace un mes preveíamos un desastre”, admite el gerente del Centre de Manipulació de Castanya, Joaquim Solé. 

“Las sensaciones que tenemos ahora es que mantendremos la producción del pasado año con 14 toneladas”, señala, aunque no será hasta el final de la cosecha que tendrán el balance final. Las altas temperaturas en verano también propiciaron una mayor incidencia del chancro, una enfermedad causada por un hongo que ha matado a partes de algún castaño.

Los castaños ya han empezado a abrir sus pieles, dejando ver las castañas dentro, dando así el inicio de una nueva campaña en el Montseny, donde se recoge la castaña de Viladrau. “Si hace un mes veíamos un desastre, ahora hay buenas sensaciones”, explica el responsable del Centre de Manipulació de Castanya, Joaquim Solé. Las temperaturas han bajado y los chubascos que ha habido en el último mes han permitido dar una vuelta a la situación.

“Ya tenemos los castañedos ubicadas en lugares pensados para el cambio climático, en la cara norte, donde ya da poco el sol y no debemos ir a regar árboles porque son centenarios y aguantan”, detalla. Sin embargo, el calor se ha alargado muchas horas del día este verano. “A las 7 de la mañana estábamos a 18 grados, pero al mediodía ya eran 35 y llegar al anochecer con 25 grados, eso no ocurría”, remarca.

Estos días, en cambio, se ha vuelto a la normalidad, con temperaturas más bajas y la presencia de rocío. “Las hojas chorrean agua y eso es fantástico porque hace que se hidrate el pajón, se hinche y vaya ganando peso”, añade. Por el contrario, también han visto que ha habido un exceso de polinización en algunos árboles. “Tenemos castaños que van muy cargados y eso tampoco es bueno porque las castañas quedan más pequeñas”, explica Solé. En general, cree que el calibre será similar al año pasado y, en algunos casos, ligeramente mayores.

A diferencia del año pasado, este año llegan a la cosecha con todas las fincas desbrozadas y al día. El pasado año no llegaron a tiempo y este año se han anticipado. Actualmente cuentan con 16 fincas, 3 más que hace un año. 

Los castañedos que gestionan están en Viladrau, Arbúcies, Riells y en el pueblo del Montseny, entre otros. Solé subraya la importancia de desbrozar y limpiar las fincas para aflorar todo este patrimonio de castaños que, con el abandono del bosque, habían quedado desatendidos. “Es un patrimonio que no puede dejarse perder”, afirma.

Desde el Centre de Manipulació de Castanyaen Viladrau han logrado diversificar el negocio y seguir abriendo canales de venta y difusión de este producto. Hace pocos días han abierto por primera vez una tienda en el barrio de Gràcia de Barcelona para seguir explicando el trabajo que realizan y vender todos los elaborados.

Los productores llevan años sufriendo robos de castañas cuando llega el otoño. Este año estrenarán un nuevo dispositivo que cuenta con la colaboración de unos cuarenta vecinos voluntarios y la coordinación con los Mossos d'Esquadra, Agents Rurals y Policía Local. Se ha elaborado un protocolo para ser más rápido y avisar de vehículos o gente sospechosa de forma organizada.

Entre ellos también se encuentran grupos de cazadores con los que estarán en contacto para detectar los puntos conflictivos. Los jabalíes se comen de noche las castañas de las fincas y son otra de las amenazas durante la cosecha.