Quel est votre sentiment après ce succès bonifié qui semble vous avoir laissé sur votre faim en matière de contenu ?

Je pense que le sentiment, on le partage un peu tous sur la qualité de notre rugby. Après, il ne faut pas non plus omettre le fait qu'on prend cinq points ce soir. Oui, on veut faire mieux évidemment, mais comptablement, l'opération est très bonne. On ne peut pas faire mieux à domicile depuis le début de saison, presque pas faire mieux depuis le début de saison tout court, mis à part cet accroc à La Rochelle. Il y a un peu de frustration sur notre rugby, un peu d'incompréhension vis-à-vis de l'engagement parce que tous autant que nous sommes, on a subi un peu les collisions en première mi-temps. Je crois que c'est ça surtout qui a été notre point faible donc c'est un sentiment mitigé effectivement.

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À quoi sont liés les soucis défensifs que vous avez rencontrés ?

Il y a toujours deux raisons à une contre-performance. La première, elle vient de nous, ça c'est sûr, mais elle vient aussi de l'adversaire. Je pense qu'ils étaient arrivés avec des intentions, ils l'avaient annoncé durant la semaine et dans l'intensité, ils n'ont pas failli. Dès le début du match, malgré un essai qu'on marque plutôt rapidement et, si je refais le fil, deux erreurs de suite de leur part. Ce n'est pas un très bon début de match, et pourtant ils réagissent très vite et très bien. Donc je pense qu'il y a un peu de tout. Un manque d'engagement, je ne pense pas mais peut-être un peu de désorganisation défensive collectivement, des collisions perdues. Et puis, on sait très bien qu'en défense, ce sont des effets boule de neige. Perdre une collision, ce n'est pas juste perdre une collision. Derrière, on est en retard sur la phase suivante. C'est un peu ça aussi qui nous a mis en difficulté sur la première mi-temps. On perdait un petit peu le momentum au début et on courait un peu après la balle derrière.

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Heureusement, vous aviez les ballons portés pour rester dans le match...

Complètement. C'est pour ça qu'encore une fois, oui, on est frustrés mais il ne faut pas effacer la performance. En tout cas les choses qui ont été bonnes. S'appuyer quand on n'est pas au top sur les autres aspects, s'appuyer sur notre conquête, derrière ça nous a fait du bien de les voir avancer presque sur chaque maul. Évidemment que c'est un point très positif.

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À quel point est-ce important à l'intérieur du groupe de gagner de cette façon ?

C'est très important (rires) ! C'est très important parce que la saison est longue, on sait très bien qu'on ne va pas faire des tops performances chaque semaine. On aimerait mais la réalité, c'est qu'encore une fois, au-delà de nos performances à nous, il y a des adversaires aussi qui ont le droit d'être dans un bon soir. Ça a été le cas ce soir (dimanche, NDLR) pour Bayonne. Et pouvoir quand même comptablement prendre le maximum de points à domicile en étant dans un jour moyen, pas un mauvais jour, mais un jour moyen, c'est une très bonne nouvelle pour la suite. Parce que ça arrivera dans la saison et c'est normal.

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Est-ce une marge que vous avez de pouvoir gagner en étant en dessous de vos capacités ?

Non, ce n'est pas une marge. En tout cas, on ne part pas de ce principe qu'on a une marge particulière. Au contraire, on respecte assez l'adversaire pour ne pas penser ça. Mais on arrive ce soir - encore une fois, peut-être que ça arrivera dans la saison - à scorer à quelques moments, à s'appuyer sur notre conquête quand ça ne va pas trop bien et ce sont des choses sur lesquelles il va falloir s'appuyer parce qu'on va tomber sur des équipes qui vont fermer le jeu, qui vont nous mettre en difficulté. Et de pouvoir avoir des armes différentes aussi à proposer et s'adapter à l'adversaire, c'est très important.

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Avez-vous le sentiment que la Champions Cup arrive au bon moment. Le groupe est-il prêt à basculer ?

On ne l'a pas trop abordé jusqu'à présent parce que je pense que c'était important de valider ce qui a été fait de très bien par pas mal de jeunes la semaine dernière à Castres. C'était important de ne pas griller les étapes. Une performance à l'extérieur, elle ne compte que si on valide à domicile. On n'a pas trop parlé de cette semaine de Coupe d'Europe. Est-ce qu'elle était dans les esprits ? Sûrement parce qu'on a un rendez-vous qui est manqué depuis deux ans maintenant avec cette compétition, donc forcément que l'objectif est dans les têtes. Mais on ne l'a pas forcément abordé, et je ne pense pas que cela ait vraiment pesé sur la rencontre. Après, oui, elle va arriver au bon moment quand même, ça va redynamiser le groupe.

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Est-ce que le fait d'avoir validé votre bon début de saison, d'être premiers au classement, peut vous aider à avoir l'esprit libéré ?

Bien sûr, c'est évident. Les deux premiers blocs de Top 14 sont passés et validés. On va aborder beaucoup plus sereinement cette semaine contre Exeter. D'autant plus que c'est une très très grosse équipe. Forcément, se mettre dans les meilleures conditions psychologiques pour ce match, c'était important. On a aussi quand même pas mal de blessés encore donc si on pouvait s'éviter une contrainte supplémentaire du résultat, c'était très bien. Donc oui, on va pouvoir aborder cette semaine sereinement.

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Un match comme celui face à Bayonne avec de l'intensité était-il une bonne répétition ?

Il y a eu beaucoup d'intensité. Pour ma part, je suis dans le même état que les autres matchs quand je les ai terminés (sourire). Je n'ai pas eu l'impression qu'il y ait eu moins ou plus d'un match à l'autre. Mais chaque week-end, très honnêtement, c'est très dur. Pour l'instant, il n'y a pas énormément de matchs qui sont passés mais on est déjà mi-octobre, on a joué six matchs, et sur les six matchs, il n'y a pas eu une impasse d'une équipe ou d'une autre. Ça a été une guerre constante. La préparation s'est faite depuis la première journée de championnat.