Au Stade Toulousain, la quête d'excellence est telle que même après une victoire bonifiée et 45 points infligés à l'adversaire, vous pouvez vous retrouver face à des interlocuteurs ayant la mine des mauvais jours. "Ce soir, c'est une claque a même lâché Joshua Brennan, quelques minutes après le succès acquis de haute lutte face à Bayonne." Et lorsqu'on a fait remarquer à Virgile Lacombe l'ambivalence entre le résultat comptable et l'impression qu'il donnait de ne pas être réjoui, l'entraîneur en charge de la mêlée a esquissé un sourire évocateur.

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"Si, ça nous réjouit comptablement. Mais c'est vrai qu'on est toujours exigeants et on attend toujours une très bonne copie, disait-il. On a été menés au score à certains moments dans le match. On a été bousculés quand ils étaient dans notre zone de marque donc ce sont des choses sur lesquelles il faut qu'on arrive à être un peu plus durs et plus efficaces."

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Comme ses joueurs, l'ancien talonneur regrettait surtout la prestation défensive livrée face à l'Aviron : "Il y a eu beaucoup trop de plaquages manqués et beaucoup trop de situations où on a subi défensivement." "Je pense que l'énergie globale du groupe n'y était pas, reconnaissait Brennan. On a subi chacun individuellement sur nos collisions, et eux nous ont fait reculer, aussi bien en défense qu'en attaque [...] On s'est un peu dormis dessus (sic) en première mi-temps. On s'est resserrés un peu en début de seconde, mais c'est un match à oublier en défense."

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Une frustration qui a peut-être été accentuée par le fait que les Stadistes semblaient avoir trouvé, lors de leurs dernières sorties, un excellent équilibre défensif. Avec, comme meilleure illustration, le derby gagné à Castres avec une équipe considérablement rajeunie. "On aurait aimé qu'il y ait autant d'efficacité et de duels gagnés sur la partie défensive", admettait Lacombe, qui attendait avec le staff bien plus des joueurs frais qui revenaient dans le circuit.

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"Les mecs qui ont été au repos, on n'a pas été au niveau des mecs de la semaine dernière qui ont livré un peu un match référence", assumait Brennan, au jugement sévère sur la performance stadiste. "Oui forcément. On est un club exigeant et on est exigeants envers nous-mêmes. Il ne faut pas enlever le fait qu'on a un bonus offensif, bien sûr, c'est super et on est premiers au classement. Mais on a des petits trucs à régler et il faut être un peu exigeants."

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Un peu plus mesuré et heureux de parvenir à un tel résultat dans un "jour moyen", Ange Capuozzo souhaitait pour sa part insister sur le positif : "Je pense que le sentiment, on le partage un peu tous sur la qualité de notre rugby. Après, il ne faut pas non plus omettre le fait qu'on prend cinq points. Oui, on veut faire mieux évidemment, mais comptablement, l'opération est très bonne. On ne peut pas faire mieux à domicile depuis le début de saison (15/15, NDLR), presque pas faire mieux depuis le début de saison tout court, mis à part cet accroc à La Rochelle."

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De quoi permettre d'atténuer la frustration. Et comme souvent dans ce genre de situation, c'est au prochain adversaire que les "rouge et noir" pourraient présenter l'addition. Alors que la Champions Cup débutera dimanche au Stadium, Exeter est prévenu...