Remco Evenepoel décroche le titre de champion d'Europe ce dimanche en Slovénie. Après une véritable démonstration de la part de l'équipe belge tout au long de l'épreuve, le double champion olympique a fini le travail. Dans un sprint à deux, le Belge a réglé d'un rien l'Italien Giulio Ciccone au sprint. Pourtant, tout aurait pu mal finir pour le leader belge qui est tombé lors de sa première attaque, à 35 kilomètres de l'arrivée. Un autre italien, Cristian Scaroni, prend la médaille de bronze.

Evenepoel complète ainsi sa collection dans les championnats, lui qui a été champion du monde en ligne (2022) et en contre-la-montre (de 2023 à 2026), champion de Belgique en ligne (2023) et en chrono (2022, 2025) et champion d'Europe du chrono en 2019 et 2025.

Cette course, elle a été contrôlée de bout en bout par la Belgique. Après le travail de De Pestel, Hermans, Vervaeke et Berckmoes et Van Wilder, c'est Ramses Debruyne qui accélérait en tête de peloton dans la 3^e ascension de la montée de Mozjanca. Ce rythme était trop soutenu pour de nombreux coureurs dont Mads Pedersen.

Dans l'ascension suivante, Maxim Van Gils réalisait un gros tempo pour préparer l'attaque de Remco Evenepoel. Mais c'était Ciccone qui passait le premier à l'offensive, contré par notre compatriote à 36 kilomètres de l'arrivée. Mais alors qu'il arrivait au sommet avec quelques mètres d'avance sur l'Italien, le Belge est tombé dans un virage.

Heureusement, Evenepoel est rapidement remonté sur le vélo et avec l'aide de Van Gils et Debruyne, il a pu revenir sur la tête de course. À peine rentré, le Belge en remettait une dans la descente, à nouveau accompagné de Ciccone. Derrière, le groupe des favoris, réduit à douze coureurs dont Van Gils et Debuyne, ne parvenait pas à s'entendre et perdait du terrain. À l'avant-dernier passage sur la ligne, le duo comptait déjà près de 30 secondes sur les poursuivants.

Dans l'ultime ascension, Evenepoel menait un gros train constant mais ne parvenait pas à décramponner Ciccone. Dans le même temps, Scaroni, compatriote de Ciccone, sortait du contre pour aller chercher la médaille de bronze. Mais cela impliquait également que Ciccone ne devait plus passer de relais à Evenepoel devant. Le Belge a donc dû réaliser les 10 derniers kilomètres sans obtenir d'aide de son compagnon d'échappée.

Evenepoel semblait sûr de lui au sprint mais se faisait surprendre à 350m de la ligne par Ciccone. L'Italien prenait rapidement quelques mètres d'avance mais Evenepoel revenait in extremis sur la ligne pour gagner avec quelques millimètres d'avance sur son adversaire.

La photo-finish qui départage Remco Evenepoel et Giulio Ciccone au championnat d'Europe. ©D.R.