Desde mañana y hasta el próximo día 19 de abril, Barcelona se convierte en la capital del tenis, con la 73º edición del Barcelona Open Banc Sabadell-Trofeo Conde de Godó. Este prestigioso torneo del circuito ATP 500 reunirá una vez más a algunas de las principales figuras del tenis internacional, como el número 1 de la ATP Carlos Alcaraz, Casper Ruud, Álex de Minaur, Lorenzo Mussetti, Karen Khachanov, Andrey Rublev, Alejandro Davidovich Fokina y Felix Auger-Aliassime, y contará con el Centro Médico Teknon del Grupo Quirónsalud como Servicio Médico Oficial, con un equipo de 40 profesionales, liderado por el Dr. Ángel Ruiz-Cotorro, director de Clínica Tenis Teknon. Precisamente el Dr. Ruiz-Cotorro, que también es responsable médico de la Real Federación Española de Tenis (RFET), alerta sobre un riesgo creciente derivado de la alta exigencia en este deporte, especialmente desde las bases.

Cada vez es más frecuente ver a jóvenes tenistas entrenando y compitiendo a ritmos que, hasta hace poco, eran exclusivos del circuito profesional. Esta precocidad en la exigencia física y mental conlleva un riesgo latente: el síndrome de sobreentrenamiento. Esta condición no debe confundirse con el cansancio habitual tras una sesión intensa; se trata de una patología compleja que aparece cuando la carga de trabajo supera los mecanismos de recuperación y adaptación del organismo.

El doctor Ángel Ruiz-Cotorro advierte que ignorar estos síntomas no solo frena el rendimiento inmediato en la pista, sino que puede tener consecuencias a largo plazo en la salud y la evolución del joven deportista. “Se produce una fatiga prolongada acompañada de una disminución del rendimiento físico y cognitivo, alteraciones neuroendocrinas y una desregulación inmunológica”, explica el experto.

El impacto invisible: más allá de la fatiga

A diferencia del agotamiento normal, el sobreentrenamiento implica una reducción sostenida del rendimiento que persiste incluso tras periodos prolongados de descanso. En los tenistas jóvenes, este estado se manifiesta a través de un abanico de síntomas que afectan tanto al bienestar general como a la capacidad competitiva.

Entre los indicadores tempranos, el especialista destaca el insomnio, la irritabilidad, la inquietud y la agitación. A estos se suman signos físicos como la taquicardia y la hipertensión en reposo. “Otros síntomas pueden incluir anorexia, pérdida de peso involuntaria y una evidente dificultad para mantener la concentración mental”, añade el especialista de Quirónsalud.

Este déficit cognitivo tiene un reflejo directo en el juego: el jugador pierde velocidad en la toma de decisiones, falla en lecturas tácticas que antes dominaba, duda en golpes rápidos y llega tarde a la bola por una disfunción neuromuscular que afecta a las salidas rápidas y a la recuperación entre puntos.

El peligro en fase de crecimiento

Uno de los puntos más críticos señalados por el traumatólogo es el riesgo que supone el sobreentrenamiento durante las etapas de desarrollo. En este periodo, el organismo está formando huesos, desarrollando masa muscular y estableciendo conexiones cerebrales y hormonales fundamentales.

“Si el entrenamiento es excesivo y no hay recuperación, el organismo entra en un estado de estrés crónico y deja de priorizar el crecimiento”, advierte el doctor. Las consecuencias a nivel hormonal pueden incluir un retraso en la maduración puberal y una disminución del estímulo anabólico necesario para ganar masa muscular. Además, se altera el equilibrio entre la formación y la destrucción ósea, lo que eleva exponencialmente el riesgo de sufrir fracturas de estrés. Las lesiones en la columna lumbar son las más graves en este contexto, pudiendo apartar al tenista de la competición entre cuatro y cinco meses.

El sistema musculoesquelético y cardiovascular

El impacto más evidente se produce en el sistema musculoesquelético. El agotamiento de las reservas de glucógeno y la disminución de la sensibilidad a la insulina alteran la producción de energía. “Esto provoca una acumulación de radicales libres que dañan las estructuras microscópicas de las fibras musculares. La contracción se desorganiza y las mitocondrias, las centrales energéticas del músculo, pierden eficiencia”, detalla Ruiz-Cotorro. El resultado es una sensación de debilidad inexplicable que no remite con unos pocos días de pausa.

Por otro lado, el sistema cardiovascular también da señales de agotamiento. Cuando el esfuerzo es continuo y excesivo, el corazón deja de adaptarse: la frecuencia cardíaca se desequilibra, provocando taquicardias persistentes o bradicardias con fatiga extrema. En casos severos, la inflamación crónica puede elevar los marcadores de daño cardíaco en la sangre.

Un sistema inmune bajo mínimos

Aunque el sistema respiratorio no se daña directamente, el sobreentrenamiento debilita las defensas naturales, especialmente la inmunoglobulina A, encargada de proteger las mucosas. Esto explica por qué los atletas sobreentrenados sufren infecciones respiratorias recurrentes, como faringitis o bronquitis víricas, con mayor frecuencia que sus compañeros.

En definitiva, el sobreentrenamiento es una afectación multiorgánica. Puede comprometer el “capital óseo” del joven tenista y afectar su equilibrio emocional, derivando en un abandono prematuro del deporte o en un descenso del rendimiento académico. Como concluye el doctor Ruiz-Cotorro, “la clave está en el equilibrio: planificación progresiva, alimentación adecuada y descanso suficiente. A veces, la mejor estrategia para rendir más es aprender a gestionar las cargas y descansar mejor”.