Теннисный цирк заигрался: игроки платят здоровьем за чужие рейтинги.

То, что произошло на Открытом чемпионате США в начале сентября, иначе как издевательством над спортсменами не назовешь. Карлос Алькарас, третья ракетка мира и семикратный чемпион турниров Большого шлема, был вынужден завершать свой четвертьфинальный матч против Бена Шелтона в 3:33 ночи. Это самый поздний финиш в истории заключительного мэйджора сезона. Испанец, защищавший титул в Нью-Йорке, покидал корт в состоянии, которое сложно назвать спортивным. И после этого он совершенно обоснованно потребовал от организаторов прекратить подобную практику, установив предельный срок завершения матчей в 23:00.

Случай Алькараса не был исключением, а стал кульминацией системного сбоя. Только за первую неделю турнира три встречи закончились после двух часов ночи, еще две затянулись далеко за полночь. А 45-летняя Винус Уильямс вышла на корт в 00:13, что само по себе выглядит абсурдом. Теннис превратился в ночное шоу для телекамер, где живые люди становятся расходным материалом.

фото: IMAGO/mpi04 / www.imago-images.de / Global Look Press

Выступая в Лондоне накануне Кубка Лэйвера, Алькарас констатировал очевидное: подобные расписания вредят всем. По его словам, на трибунах к трем часам ночи остаются единицы, тогда как при нормальном времени начала арена была бы заполнена до отказа. Игрок предложил скорректировать график так, чтобы работа заканчивалась не позднее одиннадцати вечера или в любое иное разумное время.

Ассоциация тенниса США, ответственная за проведение Открытого чемпионата, не соизволила оперативно прокомментировать ситуацию, ограничившись обтекаемым обещанием рассмотреть варианты расписания в будущем. Знакомая тактика: тянуть время, пока скандал не утихнет сам.

При этом решение давно существует и успешно применяется конкурентами. Уимблдон жестко прерывает игру в 23:00 в соответствии с местным комендантским часом. Ролан Гаррос ограничил ночные сессии одним матчем. И только в Нью-Йорке продолжают делать вид, что ничего не происходит.

фото: IMAGO/mpi04 / www.imago-images.de / Global Look Press

Проблема ночных матчей является лишь верхушкой айсберга. Ведущие теннисисты все громче говорят о перегруженном календаре и отсутствии нормального восстановления. Андре Агасси, восьмикратный чемпион мэйджоров и капитан команды мира на Кубке Лэйвера, подчеркнул необходимость гарантированного межсезонного отдыха для игроков. По его мнению, стабильный период простоя пошел бы на пользу и самим спортсменам, и болельщикам, которые наконец получили бы возможность соскучиться по теннису, а не потреблять его в режиме бесконечного конвейера.

Касательно самого Кубка Лэйвера, который нередко критикуют за статус, близкий к показательному, Агасси высказался в том смысле, что турнир, носящий имя Рода Лэйвера, не должен подвергаться компромиссам. Однако при этом он оговорился: хочет, чтобы участники выходили на корт в лучшей физической форме, а не доползали до него из последних сил.

И в этой оговорке заключается суть. Организаторы мэйджоров превратили спорт в марафон на выживание, где расписание пишется под нужды вещателей, а не под возможности человеческого организма. Алькарас, Шелтон, Уильямс и десятки других игроков не нанимались работать в третью смену. Пора прекратить эту практику, пока кто-то не заплатил за нее серьезной травмой. Или здоровье теннисистов стоит дешевле рекламного слота в ночном эфире.