Publié le 19/09/2026 à 22:12 , mis à jour à 22:22

Avant d’être une carte postale ou l’incontournable spot de photos souvenir, les salins de l’île Saint-Martin sont une réserve naturelle cernée par la mer et les étangs de Gruissan et de l’Ayrolle, possédant un écosystème particulier. Cependant, les salins représentent aussi une véritable activité économique. Tous les jours, des visites guidées respectueuses de l’environnement sont organisées et permettent de mieux cerner l’ampleur de la tâche des sauniers.

Au total, ce sont près de 150 bassins hermétiques, qui communiquent par des portes en bois, ouvertes en fonction de règles précises et qui reçoivent l’eau de mer, laquelle, à force d’évaporations, offre son or blanc, le sel. Celui-ci est récolté une fois par an. Utilisé uniquement pour l’alimentaire, il est décliné en gros sel, sel de table et fleur de sel et sa pureté est garantie grâce au procédé de récolte.

Une bonne année donne 15 000 tonnes de sel et 80 tonnes de fleur de sel, celle-ci étant récoltée à la main.

Toute la production est récoltée, stockée, traitée et conditionnée sur place.

Cette visite guidée est une immersion dans un pan de l’histoire locale, dont il ne faut surtout pas se priver. Le parcours de 2 kilomètres environ, accessible à tous, donne, en une heure, une vue d’ensemble des richesses du site de 400 hectares et des secrets de la culture du sel, qui n’a pas fini de surprendre et d’émerveiller.