Dazu kommt: Wer Remote-Arbeit vehement ablehnt, verrät mehr über sich selbst und sein Ego als über die Produktivität im Unternehmen. Das zeigt eine Forschungsarbeit des Organisationspsychologen Adam Grant und zwei seiner Doktorandinnen von der Wharton School in Philadelphia. Sechs Jahre lang untersuchten sie, was Führungskräfte mit einer starken Abneigung gegen Homeoffice von jenen unterscheidet, die entspannter mit Remote-Arbeit umgehen.

Dazu befragten sie in einer dreiteiligen Studie  mit dem schönen Titel „Worship me at the office altar“ – „Verehre mich am Büroaltar“ – mehrere Hundert US-Führungskräfte. Zudem suchten sie in öffentlich zugänglichen Informationen zu „Fortune 500“-CEOs nach deren Einstellung zum Homeoffice und Hinweisen auf die Größe ihres Egos – gemessen an der Höhe ihrer Vergütung, der Größe ihrer Unterschrift und der ihrer Fotos im Geschäftsbericht.

Es zeigte sich, dass nur eine einzige Eigenschaft beständig mit der Ablehnung von Remote-Arbeit korrelierte: Narzissmus. So strebten CEOs mit höheren Narzissmuswerten häufiger nach einem hohen Status, etwa nach dem Boardvorsitz, und äußerten sich zu Beginn der Pandemie häufiger negativ über Remote- und Hybridarbeit.

Präsenzarbeit biete „bessere Möglichkeiten, Beschäftigte zu kontrollieren und sich deren Ehrerbietung zu sichern“, erklärt das Forschungsteam dieses Phänomen. Bei der Kommunikation per Video, Telefon, E-Mail oder Textnachricht hingegen sei es schwerer für Führungskräfte, die Aufmerksamkeit ihrer Angestellten auf sich zu ziehen, deren Bewunderung einzuschätzen und zu genießen.

In einem weiteren Experiment bat das Autorenteam Führungskräfte, darüber nachzudenken, inwiefern ein ausgeprägtes Ego den Erfolg von Steve Jobs bei Apple und Larry Ellison bei Oracle geprägt habe. Das sollte sie unterbewusst mit der Gedankenwelt von Narzissten vertraut machen. Anschließend wurden sie nach ihrer Meinung zu Remote-Arbeit gefragt. Tatsächlich sprachen sie sich öfter gegen diese Form des Arbeitens aus als Probanden in der Kontrollgruppe, die nicht über die Egos von Steve Jobs und Larry Ellison reflektieren mussten.

Natürlich sei Remote-Arbeit für Führungskräfte nicht immer einfach, gibt Adam Grant zu. „Es macht keinen Spaß, andere mit einer aufgezeichneten Videobotschaft zu inspirieren oder ein Brainstorming an einem digitalen Whiteboard zu leiten.“ Doch um in einer zunehmend flexiblen Welt einen Wettbewerbsvorteil zu bewahren, sollten Führungskräfte „ihr Ego hintanstellen und die Kunst erlernen, aus der Ferne zu führen“. © HBm 2026

Quelle: Marissa S. Shandell et al.: „Worship me at the office altar: Why narcissistic leaders resist remote work“, Organizational Behavior and Human Decision Processes, Juli 2026