La Côte Vermeille regorge de plages magnifiques, s’étendant du Racou à Argelès-sur-Mer jusqu’à la frontière espagnole à Cerbère. Contrairement aux grandes plages de sable fin des stations balnéaires du nord du département, la côte rocheuse catalane se caractérise par ses galets, ses eaux cristallines et ses fonds marins très riches. La plage de l’anse de Paulilles est souvent citée comme la plus jolie. Mais la plage de l’Ouille, au charme plus discret, possède des arguments pour lui contester la suprématie.

La plage de Paulilles, la plus idyllique

La plage de Paulilles revient régulièrement lorsqu’il s’agit de désigner la plus belle plage du département. Nichée entre la montagne et les vignes, au cœur d’une anse verdoyante, la plage de Paulilles est située dans un cadre de carte postale. Son sable fin et ses petits gravillons, ses eaux limpides parfaites pour l’observation de poissons et sa crique abritée de la tramontane par les rochers en font un endroit rêvé pour la baignade.

Juste à côté de la plage, l’ancienne usine de dynamite Nobel a été réhabilitée et peut être visitée. Les charpentiers proposent également un atelier de restauration de barques catalanes, embarcations traditionnelles autrefois utilisées le long de la côte méditerranéenne pour pêcher au filet sardines et anchois.

La plage de l’Ouille, la plus intime

En catalan, l’Ouille signifie la "marmite". Il faut dire que cette plage a de quoi faire saliver. La plage de l’Ouille est un trésor qui se mérite. Cachée par les falaises, cette plage de galets d’une centaine de mètres est relativement isolée. Située entre Argelès-sur-Mer et Collioure, la petite crique sauvage est accessible uniquement à pied par la déviation du sentier du littoral mise en place depuis quelques mois. Mais la récompense est à la hauteur de l’effort : eaux turquoise, panorama sur les falaises abruptes et atmosphère paisible. La sensation d’être seul face à la beauté de la Méditerranée. Moins connue des vacanciers, idéale pour fuir la foule, cette plage sauvage et confidentielle est plus intime.

Côté restauration, les deux plages ont leurs spots de rêve : le Sole Mio et le Clos de Paulilles d’un côté, et L’Imprévu sur la plage de l’Ouille. Ces adresses proposent un cadre majestueux, quasiment les pieds dans l’eau, avec, évidemment, une cuisine méditerranéenne qui se prête aux lieux.

Si la plage de Paulilles est plus réputée et surtout plus facile d’accès, disposant d’un grand parking gratuit et ne nécessitant que quelques minutes de marche, sa fréquentation peut s’avérer très élevée en haute saison. La plage de l’Ouille n’est peut-être pas aussi belle que sa cousine port-vendraise mais son isolement préservé saura en séduire plus d’un.