Hungur. El Niño. Tala þeirra sem gætu bæst við hóp hungraðra í heiminum gæti hækkað um nærri 50 milljónir vegna veðurfyrirbærisins El Niño að sögn Matvælaáætlunar Sameinuðu þjóðanna (WFP).

Til að bregðast við þessu eru stofnunin og samstarfsaðilar að efla viðleitni í átta löndum til að vernda sum af viðkvæmustu samfélögunum sem þegar glíma við fátækt, átök, atvinnuleysi og endurteknar öfgar í veðurfari.

Forgangsatriði eru meðal annars að búa löndin undir flóð, þurrka og storma áður en þeir skella á.

El Niño átti þátt í mannskæðum þurrkum í Eþíópíu 2016. Mynd: OCHA/Charlotte Cans

„El Niño er gríðarleg ógn við fæðuöryggi milljóna sem þegar eru viðkvæmar,” sagði Carl Skau, starfandi framkvæmdastjóri WFP. „Því fyrr sem við hjálpum fjölskyldum að búa sig undir þessi veðuráföll, því meiri getu höfum við til að bjarga mannslífum og vernda lífsviðurværi.”

Talað er um „bráðan hungurvand” þegar fólk sem getur ekki uppfyllt daglega fæðuþörf sína.

Helstu atriði

• 49 milljónum fleiri gætu staðið frammi fyrir bráðum hungurvanda vegna El Niño frá og með september.
• 225–274 milljónir: fjöldi fólks í bráðum fæðuóöryggi gæti aukist um u.þ.b. 22 prósent.
• Mið-Ameríka og sunnanverð Afríka eru talin verða meðal þeirra svæða sem verða verst úti.
• Ávinningur af snemmbærum aðgerðum: hver $1 sem fjárfest er í forvörnum getur sparað $3–$7 í framtíðartapi og viðbrögðum.
• Mæður bíða þolinmóðar eftir matarskammti í fyrri hungursneyð í Sómalíu. OCHA/Ari Gaitanis

Lærdómur af fyrri El Niño-fyrirbærum

WFP benti á að El Niño-fyrirbærið 2015–2016 hafi haft áhrif á fæðuöryggi 60 til 100 milljóna manna. Fyrstu spár benda til þess að El Niño-fyrirbærið 2026–2027 gæti steypt að minnsta kosti 49 milljónum fleiri í bráða- fæðuóöryggi fyrir lok næsta árs.

Eftir að hafa greint 45 lönd sem þegar eru talin í fæðuóöryggi gerir stofnunin ráð fyrir að heildarfjöldi fólks í bráðum fæðuóöryggi muni aukast úr 225 milljónum í 274 milljónir, sem er aukning um u.þ.b. 22 prósent. Í þessum löndum er búist við að El Niño muni hafa veruleg áhrif á úrkomumynstur, hitastig, flóð og þurrka.

Búist er við að hlutar Mið-Ameríku og sunnanverðrar Afríku verði verst úti vegna veðuröfga, þótt einnig sé spáð verulegum áhrifum í austanverðri Afríku og Suður- og Suðaustur-Asíu.

WFP lagði áherslu á fjölbreytileg áhrif El Niño: „Sum lönd upplifa þegar minni úrkomu en að meðaltali, flóð og óvenju háan hita, á meðan búist er við að aðstæður í öðrum versni á komandi sáningar- og uppskerutímum.”

Burkina Faso: neyðaraðstoð berst til Djibo. Mynd: WFP/Benoit Lognone Niðurstöður skýrslu WFP:

• Rómanska Ameríka og Karíbahafið gætu séð eina mestu aukningu í fæðuóöryggi, þar sem meira en 16 milljónir manna verða fyrir áhrifum.
• Spáð er að Mið-Ameríka muni hafa mestu hlutfallslegu aukninguna (83,1 prósent) af öllum svæðum sem greind eru í skýrslunni.
• Austur- og sunnanverð Afríka standa frammi fyrir verulegri áhættu, sérstaklega þar sem komandi regntímabil eru mikilvæg fyrir matvælaframleiðslu. Meira en 18 milljónir manna gætu séð fæðuöryggi sitt versna, sem er 26 prósenta aukning.
• Lönd í sunnanverðri Afríku eru sérstaklega berskjölduð vegna þess að mörg heimili eru háð sjálfsþurftarbúskap sem byggir á regnvatni.
• Asía og Kyrrahafssvæðið gætu séð veruleg áhrif í nokkrum þegar viðkvæmum löndum með áætlaðar 8,2 milljónir manna til viðbótar sem standa frammi fyrir bráðum fæðuóöryggi.
• Vestur- og Mið-Afríka eru einnig í hættu og spáð er að fæðuóöryggi aukist um 12 prósent, sem hefur áhrif á nærri sex milljónir manna til viðbótar.

WFP og Matvæla- og landbúnaðarstofnun Sameinuðu þjóðanna (FAO) hafa þegar hvatt til aukins stuðnings til að hjálpa samfélögum í hættu að búa sig undir El Niño til að vernda mannslíf, lífsviðurværi og fæðuöryggi áður en neyðarástand skapast.